目光从马金凤扫到孙巧莲，一字一句道：

    “谁的手，都别再往秋棠挣的钱上伸。”

    堂屋里静了一瞬，只剩房檐滴水的声音。

    听完周明远的话后，周明山的脸彻底沉了下来。

    他这个当大哥的，今儿在自家弟弟跟前话说出去了，威风却没立住，反倒像是被这小两口子合起伙来驳了面子。

    他冷笑一声，盯着周明远，“好！好得很。”

    “翅膀是真硬了，那就照你说的，吃大锅饭可以是吧？那从明儿起，娘的药你出，你媳妇的钱你护，咱这锅，就分!”

    周明远一步都没退，迎着他的目光，一字一句道：

    “分锅可以！但有一样，账得先算清。这些年家里的进项、欠的债、谁占了便宜谁吃了亏，一笔一笔算明白了再分。”

    “糊里糊涂分，我不干！”

    周明远这话把周明山噎得够呛，他原想用分锅吓住这没出息的弟弟，逼他服软认错。

    谁知道周明远不光不怕，反倒顺着杆子往上爬，要把陈年旧账全翻出来对，而这一大家子的账里头，藏着多少长房二房占的便宜，他周明山心里有数。

    “你……”周明山指着他，半天没找着话。

    末了，他把那只搪瓷茶缸抄起来，“哐”的一声重重砸在桌上，缸底磕出个白印子，茶水泼了一桌。

    他站起身，胸口起伏着，撂下一句狠话：

    “老三，你要真有这骨气！明儿，咱就把这锅分了！”

    说完，他甩着袖子往外屋去了，马金凤孙巧莲跟在后头，嘴里还不忘附和着大哥骂骂咧咧。

    几人一走，堂屋一下空了大半，只剩煤油灯还在那儿跳，若不是大哥大嫂过来抢钱，这煤油灯平时都是在柜子里锁着的。

    沈秋棠站在原地，心口沉沉的。

    她本该高兴的，因为这卷钱护住了，婆婆的药钱也有了着落。

    可她现在却高兴不起来，她比谁都清楚，分家两个字意味着什么。

    意味着这个一向最怕担责和分家的男人，明儿要真刀真枪地跟他那两个精得跟猴儿似的哥嫂，去分这一家的家底。

    而她这个不靠谱的丈夫会不会熬到明天天亮，又像从前那无数回一样，腿一软，认了？

    沈秋棠侧过脸，悄悄地看了他一眼。

    煤油灯下，周明远正弯着腰，替刘桂枝把滑下去的褂子往肩上拢了拢，又蹲下身，伸手去揉母亲那条疼了大半年的腿。

    他下手不知轻重，揉两下又怕揉疼了娘，停一下，再小心试着揉动作笨手笨脚的，一看就是头一回干这活。

    “娘，这儿疼不？”

    “轻点……哎，就这儿。”

    老太太一边应着，一边别过脸去。

    刘桂枝低着头，眼泪一滴一滴往下掉，砸在儿子手背上，热乎乎的。

    周明远没作声，只把母亲那条又凉又僵的腿往自己手心里拢了拢，慢慢替她焐着。

    这一焐，倒像是要把前世这二十多年没尽过的孝，一点一点补回来。

    沈秋棠站在堂屋阴影里，把这一幕看在眼里。

    她忽然有点恍惚，这还是那个一进门就嫌东嫌西，张口闭口跟人要钱喝酒的周明远吗？

    沈秋棠收回目光，把怀里那卷钱又往里塞了塞，贴着心口。

    她在心里头对自己说：看着吧，看他能撑到几时。