。

    这笔账，得他自己一点一点还。

    他没去看那些看热闹的脸，只回头朝屋檐底下的母亲，递了个眼神。

    沈秋棠站在婆婆身边，没动。

    她在等，等一个比她、比周明远开口都更管用的人，把头一句公道话说出来。

    赵德全也看出了这冷场，他捋了捋下巴上那几根花白胡子，目光落到屋檐底下的刘桂枝身上：

    “他婶子，”老支书放缓了声气，“分家这事，到底是你们娘儿几个的家事。你这当娘的，是个啥意思？娘往后跟谁过、这家咋分，你得拿个主意。”

    满院子的目光，全落到了刘桂枝身上。

    老太太的手，又开始揉那条疼了大半年的腿。

    要在从前，她准是把头一低，嘟囔一句“我一个老婆子，不懂这些，你们看着办吧”，把话头推得远远的。

    可今儿……今儿不一样。

    昨晚上，是这小儿子蹲在她炕沿前头，跟她说“您跟我过”“谁也越不过我去”。

    这些年，没人跟她说过这样的话。

    刘桂枝撑着小杌子的边沿，慢慢站了起来。

    腿疼，她站得有点晃，沈秋棠忙伸手扶住她的胳膊。

    老太太借着儿媳的手稳住身子，抬起头迎着满院子的目光，一字一句都落在了地上：

    “支书……我这条腿，疼了大半年了。”

    “这半年的药钱，多是秋棠，从牙缝里一点一点省出来贴的。长房二房……我不是怪谁。可药钱这一桩，你们心里头，都有数。”

    院里头更静了。

    孙巧莲撇了撇嘴，想说点什么，被周明海死死扯住了袖子。

    “还有老三。”刘桂枝的声音抖了抖，却没停，“我这儿子，从前啥样，我比谁都清楚，我替他赔过的不是、磕过的头，数都数不清。可这几天……”

    她看了周明远一眼，眼眶热了：

    “这几天，他是真不一样了。是不是装的、能撑几天，我这当娘的，看得出来。支书，我信他。娘往后这条命，就交给老三两口子了。”

    一番话说完，老太太像是用尽了力气，扶着沈秋棠的手，慢慢又坐了回去。

    赵德全捋胡子的手，停住了。

    他没想到，这一院子里，头一个站出来、给周明远说话的，竟是这个一向最没声气、最会忍气吞声的老婆子。

    一个当娘的，肯当着全村人的面，把“我信他”三个字说出口，这分量可不轻。

    老支书心里那杆秤，又往三房这边，沉了沉。

    他正要开口往下说，周明山却抢在了头里。

    道义上占不着便宜，长房这位大哥，立马掉转了枪头，他不跟你扯什么孝不孝、信不信了，他来阴的。

    “娘，您先别急着信。”

    周明山皮笑肉不笑地走到院当中，“分家可以，养老的事，咱也好商量。可有一样，这个家的账，得先算清。”

    “巧莲，把那本拿来。”

    孙巧莲应了一声，转身进屋，捧出来一摞东西。

    那是几本翻得卷了边、油渍麻花的旧账本，厚厚一沓，落满了灰。

    她往院当中的石桌上一墩，纸页里扬起一股陈灰，在日头底下打着旋。

    “老三，你不是要算账吗？行啊！这是咱周家这些年，里里外外欠下的债，盖房的、买牲口的、人情往来的，都在这儿。”

    “分家可以。”

    他盯着周明远，“你先把这些年欠的，一笔一笔，认了。”

    满院子的人，呼啦一下，又来了精神。

    那摞账本厚得吓人，数目大得没边，谁也算不清。

    在场的人都觉着，这下周老三可栽了，这种烂到根子里的糊涂账，神仙来了也理不顺。

    周明远的眉皱了一下，他正要开口，身旁却有一只手，先一步伸了过去。

    沈秋棠把怀里那个布包，轻轻搁在了石桌上。

    然后，她伸手把那摞落灰的旧账本，一本一本拉到了自己面前。

    她要当众算！