第二天一早，天边才泛起鱼肚白，周明远就出了门。

    他没直接去摆摊，先拐进了市场口那间工商所。

    那是间半旧的平房，门口挂着白底黑字的牌子，屋里头一张长条木桌，两个办事员，一个在打算盘，一个在填表格，头也不抬。

    周明远排在队尾，等了小半个时辰，才轮上。

    他问规矩、填表、按手印、领了张盖着红戳的执照。

    又跑了趟税务的窗口，问清了该交什么、该留什么票据。

    窗口里头的人，见这么个庄稼汉打扮的一大清早就来主动办照，还问东问西，问得比谁都上心，都觉着新鲜。

    这年头，能躲则躲的多，主动上门的少。

    日头爬到半空，周明远才揣着一叠盖了戳的票据，回到摊上。

    他把那叠纸，用块干净的粗布，一层层包严实了，压进那只旧布包，塞到摊底最里头的角落。

    他冲沈秋棠笑了笑，拍了拍那布包：

    “这些东西办好了，心里头踏实。”

    沈秋棠正低头给一件裤子锁边，闻言只“嗯”了一声，眼皮都没抬。

    心里头还在暗暗嘀咕：这男人，放着一上午的生意不做，跑东跑西净折腾这些没影儿、不进钱的东西。

    可她也没拦着，甚至一句重话也没说。

    这些日子，他修旧机、补屋顶、拆穿兄嫂的烂账、当众护她的名声，桩桩件件没有一回是白折腾的。

    他既说了要办，那就必有他的道理。

    只是她怎么也没想到，这一“折腾”，没等过晌午就成了救命的护身符。

    晌午刚过，市场里头冷不丁起了一阵骚动。

    先是东头，有人扯着嗓子，喊了一声——

    “工商的来了——！”

    那一嗓子，像一瓢热水，猛地砸进了滚油锅里。

    骚动跟一阵风刮过麦地似的，一路往这边卷。

    摆摊的人，登时乱作一团。

    四五个胳膊上戴着红袖章的人，绷着脸一个摊一个摊地查了过来。查照、验票、翻看货底，问得仔细。

    没照的，票不全的，当场掏出个小本子，笔尖一落就是一笔罚款。

    被记上的摊贩脸都白了，有那胆小的婆娘，当场就红了眼圈。

    沈秋棠的心，“腾”地一下提到了嗓子眼。

    她活了二十几年，头一回撞上这么个阵仗。

    这不是手艺的事，是“官面”的事。

    在这上头，她那一双绣花似的巧手使不上劲，她那把拨得噼啪响的算盘也算不出个明白。

    她下意识地，把那只钱匣往怀里一搂，脚也不由自主地，往周明远身后靠了靠。

    周明远却稳得，像摊底那截钉死的木桩。

    他伸出手在她冰凉的胳膊上，轻轻按了按。

    “别慌。”

    就俩字，像一块压舱的石头让她那颗悬到嗓子眼的心，稳稳地落回去半分。

    那几个戴袖章的，查到了他们摊前。

    为首的一个，中年模样男人扫了一眼那半张台面，又抬眼看了看那块蓝底白字的“秋棠裁衣”布牌。

    “营业执照，票据，拿出来。”

    周明远不慌不忙的弯下腰，从摊底最里头把那个旧布包掏出来，一层、一层布地解开，把执照、票据、租摊的凭据，一样一样，平平整整地摊在了台面上。

    该有的，一样不缺。

    那人拿起来，就着头顶的日头，一张一张地翻看，又抬眼扫了扫这干干净净的半个摊子，眉头动了动，挑不出半点错处。

    他把票据往台上一放，点了点头，抬脚就往下一家去了。

    前后，没超过一炷香的工夫。

    旁边那几家，还闹得鸡飞狗跳、脸红脖子粗，有的被罚得直跺脚。

    可他们这半个摊位稳稳当当，跟没事人一样连一滴冷汗都没出。

    有个卖袜子的老太太，票据不全被记了两块钱的罚。

    那可是她三四天，一双一双，起早贪黑攒下来的辛苦钱。

    老太太拿着罚单，坐在小马扎上抹起了眼泪，嘴里念叨着家里等着钱抓药的老头子。

    旁边有人劝，有人叹，也有人幸灾乐祸。

    那场面，看得沈秋棠心里直发紧。

    她忽然就明白了，方才那阵子自个儿为什么怕得手脚冰凉，原来这就是没照的下场。

    沈秋棠傻在了原地。

    她怀里还紧紧搂着那只钱匣，一双眼睛却直直地落在摊底那个不起眼的旧布包上。

    她刚刚还在心里头当他“多此一举”的那趟工夫，这会儿成了旁人跪着求都求不来的定心丸。

    一股说不清道不明的滋味，从心底最深处慢慢地漫了上来，漫到眼眶有些发热。