市场东头，一个卖杂货的老摊主，守着一张半旧的木台面。

    台子老长，货却摆得稀稀拉拉，肥皂、火柴、顶针、鞋带占了半边，另半边空着落灰。

    周明远早前来踩过两回点，这老头姓孙，六十来岁，一个人守摊，人手不够眼神也花了，那半张台子长年空着，晒得发灰。

    “孙大爷。”周明远上前，先递了根烟过去，笑得实在，“跟您商量个事儿。”

    老孙抬起眼皮，浑浊的眼珠子，上上下下打量他们两口子。

    “您这半张台面，空着也是空着。”周明远把话往敞亮里说，“租给我们两口子摆摆衣裳，成不成？”

    老孙没接话，把叼着的旱烟锅子，在台角磕了磕。

    “租金好说。”周明远也不急，蹲下身跟他齐平，“我们卖衣裳，您卖杂货，两不相干，绝不抢您一个客。您要是有事走开，我还能替您照看着摊子，看着货。长租按月给，我们先付。”

    这话说到了老孙的心坎上。

    他守这摊子几年，最烦的就是内急了或是家里有事，摊子撂不下，只能干耗着。

    如今白落一份租金，还多个照看的人——

    老孙咂摸了半晌，把耳朵上那根没点的烟，往烟袋里一收。

    “行。”他往那半张空台面上一指，“归你们了。”

    半个摊位，就这么定了下来。

    沈秋棠站在旁边，脸上没什么表情，心里头却已经先算起了一笔账。

    摊费按月给，来回县城的路费，晌午两个人的吃食……在这县城摆摊，是睁眼就是开销，跟赵庄集逢集才花那一回钱，压根不是一码事。

    固定的地方，就是固定的本钱。

    这道理她比谁都清楚，也比谁都不敢忘。

    可周明远已经蹲下身，把那块布牌子，往台面的沿上钉。

    铁钉，一下、一下，敲进木头里。

    蓝布底，三个白字——“秋棠裁衣”。

    这是周明远自个儿写的，一笔一画，工工整整，写了三四回，才挑出最周正的这一块。

    周明远钉的时候，特意把“秋棠”两个字，冲着人来的方向。

    “这摊子，卖的是你的手艺。”他一边敲，一边头也不抬地说，“立的，也是你的招牌。”

    沈秋棠看着那两个属于自个儿的字，一寸一寸地挂上了这县城的街面。

    她心口莫名地紧了一下，嘴上却硬生生道：“一块破布牌，费这劲干啥。”

    嘴上这样说着，手却不由自主地伸过去，把那牌子扶正了，又抬起袖子，把上头的浮灰，仔仔细细地擦了一遍。

    擦得挺仔细。

    周明远瞧见了，没吭声，只是眼角弯了弯。

    牌子挂起来了。

    日头一点点升高，客人也稠了。

    可县城的客人，跟乡下不一样，瞧的多，问的多，真掏钱的少。

    有那同行，还斜着眼一趟一趟地，从这半个摊位前头慢悠悠地踱过去打量。

    头一天，两口子多少有些放不开手脚。

    周明远主外—，招呼、量身、跑腿、看场子；沈秋棠主内，出活、报价、把关手艺。

    分工比在赵庄集更清楚了几分。

    晌午前，来了个中年婆娘，相中一件月白的衬衫，套在身上试了试，又皱起眉，衣服的腰身肥了一圈，穿起来晃荡。

    搁别的摊子，这生意也就黄了。

    沈秋棠只瞧了一眼，抄起软尺，就着那婆娘的腰一量。

    “大姐，别急。当场给你改，半袋烟的工夫，保管合身。”

    那婆娘将信将疑，站着耐心的等着。

    沈秋棠低下头，飞针走线指尖翻飞，三下五除二把腰身收了进去。

    “再试试。”

    那婆娘套上一试，正正好好，服帖得像量身做的。

    婆娘脸上乐开了花，痛痛快快地把钱数进了沈秋棠手心。

    两口子这就在县城开了张。

    这一手“当场改身”，是他们在赵庄集就练熟的看家本事。

    可在这东关市场头一回亮出来，旁边几个摊主的眼神都变了变。

    其中一个上了年纪的老摊主，趁着摊前没人，端着个粗瓷茶缸子慢慢踱了过来，压着嗓子问道：

    “新来的？”

    周明远递过去一支烟：“大爷眼尖。”

    老摊主接了烟，别在耳朵上，却没急着走。他往四下里瞄了瞄，声音又低了几分。

    “照，办了没？”

    周明远心里“咯噔”一动，面上却不显：“啥照？”

    “营业的照。”老摊主吸了口气，压得极低，“我跟你透个底，这阵子上头查得凶。工商的人说来就来，逮着没照的，二话不说，当场就罚，数目还不小。”