大队长醒过来的时候，窗外已经大亮了。他眯着眼，盯着头顶斑驳的木梁愣了好一会儿，才想起来自己是在镇江，在李来福的防区，睡在一间地主老宅的厢房里。

    炮声从远处传来，闷雷似的，一阵接一阵。不是那种零星的冷炮，是成片的、持续的、有节奏的——这是进攻的炮，不是防守的炮。

    “小陈。”他喊了一声。

    陈昭推门进来，腰板挺得笔直，脸上的表情带着一夜没睡的疲惫，但眼神亮得很。他原本是警卫连的副连长，被挑到大队长身边当贴身保镖，这是他的福气，也是他的压力。

    “几点了？”

    “大队长，现在八点多了。”

    “八点多？”大队长愣了一下，撑着床沿坐起来。“一觉睡到现在啊。”他揉了揉腰，好多年没睡过这么踏实的觉了。不是床舒服，是心里踏实。知道前面的仗打赢了，知道李来福在顶着，知道鬼子冲不过来，就能睡得着。

    “前线怎么样了？”他穿上鞋，站起来，活动了一下肩膀。

    “看样子打得很顺利。”陈昭跟在他身后，声音里带着兴奋。“小鬼子应该是没想到我们会突袭，被打了个措手不及。部队推进很快，各条战线都传来了捷报。”

    大队长走到窗前，推开窗户。晨风灌进来，凉飕飕的，带着硝烟味。东边的天空还泛着暗红，不是朝霞，是火光。

    炮声还在响，比刚才更密了。他看了一会儿，嘴角慢慢翘起来。来福这小子，是真不错。从上海到江阴，从江阴到镇江，就没让他失望过。玛德，早知道多建立几支这样的部队就好了。当初李来福说要自己练兵，他还犹豫过，觉得花钱太多，养不起。现在看看，花的那些钱，换回来的是几个师团的命，值了。越想越气，气自己当初太抠门，气那些军头只会伸手要钱不会打仗。

    “准备些吃的吧，饿了。”

    陈昭应了一声，转身去安排了。

    大队长站在窗前，看着前方的天际线，手指在窗台上轻轻敲着。炮声一下一下，像鼓点，敲得他心里舒坦。他忽然想起一件事。尼古拉呢？那小子也在这支部队里，怎么没见着人影？

    正想着，门被推开了。尼古拉走了进来。他在门口站定，叫了一声父亲，您为什么要来前线，这么危险。党国安危系于您一身啊。

    大队长转过身，上下打量了他一眼。“你都能来，我怎么不能来了？”他的语气里带着一点不服老的倔强。

    “你不要忘了，我可是职业军人。”他把“职业军人”四个字咬得很重，好像在提醒尼古拉，也好像在提醒自己。

    尼古拉在心里翻了个白眼。又开始了，又显摆他那点战功了。当年北伐的时候打的那几仗，翻来覆去说了多少年了。他嘴上不敢说，脸上还得做出佩服的表情。

    “你今天没见到你，去哪了？”大队长走回桌前坐下。

    尼古拉叹了口气，拉了把椅子坐到对面。“唉，别提了父亲。独立第一师除了战车损失了没法补充，缴获的武器弹药多得用不完，步兵的枪炮弹药堆成山。

    ”他顿了顿，声音低了半度。“问题是人。人员补充跟不上。本身新兵就多，几场大战打下来，新兵成了老兵，但损失也大。这几仗连战连捷，可伤亡也不小。

    原来六万多人的部队，现在能上战场的不到五万了。很多伤兵在后方医院养着，养好了能归队，可眼下缺人。我这些天到处跑，能去的兵站都去了，能找的关系都找了，才招到千把人。”

    大队长听完，沉默了。他把茶杯端起来，没喝，又放下了。六万多人，个把月，损失了一万多，补充才千把人。这个账，怎么算都不对。

    不是兵不愿意当兵，是兵源本来就不足。各部队都在抢人，你抢我也抢，抢来抢去，苦的还是老百姓。他想了想，开口了。

    “不要慌。”他的声音不大，但很稳。“我会安排三个补充团给你。三个团，大几千人，够你把架子重新搭起来了。尽快恢复战斗力，后面的仗还多着呢。”

    尼古拉的眼睛亮了。“啊？三个团？太好了！”他差点从椅子上蹦起来，屁股抬了一半又坐下了，不好意思地笑了。“父亲，您这可不是画饼吧？”

    “我什么时候给你画过饼？”大队长瞪了他一眼。

    “那倒没有。”尼古拉嘿嘿笑。“就是幸福来得太突然，有点不敢相信。”

    “不敢相信就回去等着。人到了，你自然就信了。”大队长端起茶杯，这回喝了。“还有别的事吗？没事就去忙吧。仗还没打完，你这个代理师长不能老在后方待着。”

    尼古拉站起来，敬了个礼。“是！我这就去前线！”他转身走了两步，又回头。“父亲，您什么时候回南京？”

    “看情况。仗打完了就回。”

    尼古拉不再问了，推门出去了。

    大队长一个人坐在屋里，端着茶杯，看着窗外的天。天已经大亮了，炮声还在响