自己称呼下官那是客气，结果面前这年轻人真把自己当下官了，问这么多不该问的。

    难不成....他真是皇城来的那位？

    年轻，文学造诣高，基本上都符合了。

    并且，这次邀请自己来见，明面上是安家牵头，实则就是对方变着花样见自己。

    安家可不喜欢做生意，突然介绍这么个年轻人相见，肯定有深意。

    他放下茶碗，抬头看了安书颜一眼。

    安书颜朝他微微点头。

    周伯年咬了咬牙，“叶公子，下官今天的话......出了这个门......”

    “烂在肚子里。”韩秋接上，“这一点在下可以担保。”

    周伯年深吸一口气。

    “每年发下来两万引的额度，实际到仓库的盐，最多只有一万五千引的量。剩下五千引的盐，从盐场出来就不见了。”

    “五千引。”韩秋在桌面上叩了两下，“一百五十万斤盐，凭空消失了。这笔账......谁在做？”

    周伯年张了张嘴，没出声。

    韩秋盯着他，不紧不慢追了一句。

    “何敬之？”

    周伯年整个人哆嗦了一下，茶碗里的水洒出来一半。

    他没点头，也没摇头。

    但这个反应，比什么回答都清楚。

    韩秋没再追问，换了个更轻松的话题聊了几句行情上的事，又让安书颜说了些家常。

    约莫过了一炷香，周伯年的情绪稳下来了些。

    韩秋趁机抛出最后一个问题。

    “周大人，最后问一件小事。最近半个月，有没有外地的官员或者幕僚来盐运衙门走动过？比如......从北边来的。”

    周伯年愣了下，稍稍回忆。

    “有。前几天盐引登记处的孙书吏接待了一个人，说是哪个州府派来核对调拨单据的。

    下官当时没太在意，不过那人口音偏北，不像江南本地人。”

    韩秋和安书颜对视了一眼。

    钱邵贤，全都拼上了。

    “多谢周大人。今天的话，在下记住了。改日有需要，还望周大人不吝赐教。”

    周伯年站起来拱手，擦着汗匆匆告辞了，临走前目光倒是深深落在了安书颜身上。

    这个丫头，真是坑叔叔.....都是自家人，就不能提前知会一声吗？

    真的是.....

    雅间里只剩韩秋和安书颜两人。

    安书颜端着茶碗，淡淡开口。

    “五千引的缺口，按市价折算，每年至少三十万两银子。何敬之致仕两年，光这一项进账就够他再买半个扬州城了。”

    韩秋把茶碗往桌上一搁。

    “三十万两是保守的。私盐的利润比官盐翻了几倍，如果那五千引的盐不是消失了，而是被改头换面走了私盐的路子......”

    安书颜放下茶碗，抬眸看向他。

    “韩公子，那个从北边来的人，你是不是已经查到了？”

    韩秋没有否认。

    “查到了。而且，他不是什么核对单据的，他是来谈生意的。”

    安书颜没追问那人的身份。

    她有分寸。

    韩秋站起来，推开窗户透了口气。

    楼下的街面上人来人往。

    远处，一辆拉盐的大车吱呀吱呀驶过十字路口，车轮碾过石板路的声响沉闷有力。

    “安小姐，我需要一样东西。”

    “你说。”

    “盐运衙门近三年的盐引登记底册。周伯年不敢给我，但他管着仓库，底册肯定经过他的手。”

    安书颜沉吟片刻，“我想办法。不过需要几天时间。”

    “三天够不够？”

    “勉强。”

    韩秋回过头，冲她拱了拱手，“拜托安小姐了。”

    安书颜站起身，整了整衣袖。

    走到门口的时候，她忽然停下脚步。

    “韩公子。”

    “嗯？”

    “何敬之每月初一十五在他府上会客，扬州城内外的盐商大户都去。后天就是十五。”

    韩秋挑了下眉。

    安书颜侧过身，半个身子隐在门框后面。

    “如果你想见何敬之本人......我可以给你弄一张帖子。”

    韩秋心中一跳。

    直接进何敬之的宅子？

    “怎么弄？”

    安书颜嘴角弯了弯。

    “何家每次会客，都会留几个名额给新来扬州的商人。叶青舟这个名字现在够响......你去，没人会拦你。”

    “不过你可不能卖弄自己的风骚，否则肯定会树敌的！”