周，每年走的私盐比官盐还多。旁边那个胖子姓黄，靠着倒腾盐引赚了十几万两。还有后面穿红袍那位......”

    何绍文说了一半，忽然收了口，笑嘻嘻看着韩秋。

    “算了，说多了不好。叶公子要是有兴趣，改天咱们私下聊。”

    韩秋不紧不慢回了句，“在下确实对江南的行情感兴趣。不过在下做事向来谨慎，得先看看水深水浅，再决定下不下脚。”

    “叶公子聪明人。”何绍文竖了个大拇指，“改天何某做东，咱们找个安静的地方好好谈谈。”

    说完，他拍拍韩秋的肩膀，晃悠着走了。

    安书颜等他走远了，才开口。

    “他在套你的话。”

    “我知道。”韩秋端起茶碗润了润嗓子，“但他也在给我递话。那些盐商的底细，他张口就来，说明他对这帮人了如指掌。他不怕我知道，是因为他觉得我只是个商人，知道了也翻不出什么浪。”

    “那你打算怎么办？”

    韩秋把茶碗放下，压低声音。

    “后天跟他碰面，顺着他的话往下聊。他想拉我入伙也好，想从我身上捞好处也罢，只要他肯开口说具体的数字和路子，就是证据。”

    安书颜微微点头，莞尔一笑，“你胆子不小。”

    “胆子小的人，干不了这一行啊。”

    安书颜把筷子搁下来，往椅背上靠了靠。

    她侧过头，隔着半尺的距离打量着韩秋的侧脸。

    灯火映着他的轮廓，线条干净利落。

    十八岁的年纪，说话办事却老到得让人忘了他的岁数。

    从映湖雅集上第一次见到这个人开始，她的判断就一直在被推翻。

    最初以为是个普通才子。

    后来发现是鼎阳皇商的人。

    再后来，皇城司巡查使。

    现在又多了一层——王彦卿的弟子。

    这些身份一层套一层，她到现在都不确定自己看到的是第几层。

    但有一点她很确定。

    这个人做事有章法，有分寸，知道什么时候进，什么时候退。

    在映湖雅集上，他可以半炷香写出一篇太湖赋。

    在何家的宴席上，他可以一整晚不吟一句诗，不抢别人的风头，收放自如。

    安书颜收回视线，端起酒杯。

    “叶公子，敬你一杯。”

    韩秋愣了下，“敬什么？”

    “敬你才学高远，算不算？”

    “(????ω＼??)??哎呀....这真是.....”韩秋都有些不好意思了。

    两人碰了下杯，各自饮了。

    ......

    宴席散得很晚。

    韩秋和安书颜从何府出来的时候，已经过了亥时。

    街上黑漆漆的，只有画舫上零零落落的灯光在河面上晃荡。

    张猛赶着马车靠过来。

    韩秋扶安书颜上了车，自己跳上副驾的位置，跟张猛挤在一块。

    “老张，今晚无事发生吧？”

    张猛啧了一声，“没有什么异常，倒是这外围有不少暗探盯着，也不知是什么人。”

    “大人计划的如何？”

    “还算顺利，后天那位何公子约我私下谈。”

    “大人，需不需要属下跟着？”

    “跟。但别坐太近，找个隔壁的位置，能听到说话就行。”

    张猛应了声，扬鞭赶马。

    车厢里，安书颜掀开帘子一角，看着外面的夜色。

    碧桃蹲在她脚边，小声嘟囔着，“小姐，今晚那个薛怀瑾真讨厌。叶公子......不对，韩大人明明说了师从王老先生，他还不依不饶的。”

    安书颜没接话。

    碧桃又嘀咕，“不过韩大人今晚表现确实不错，那么多人挤兑他，他一点都不慌。何绍文那个浑人都被他几句话给拿捏了......”

    “碧桃。”

    “啊？”

    “你今晚的话比我一整天说的都多。”

    碧桃赶紧捂嘴，“奴婢知错！”

    安书颜放下帘子，靠在车厢壁上，闭上了眼。

    脑子里回荡的，是韩秋刚才那句话。

    胆子小的人，干不了这一行。

    哪一行？

    巡查使？文人？还是......跟整个江南盐政斗的行当？

    她忽然觉得，自己答应跟着来扬州这个决定，或许能让安家更上一层楼。

    未来自己入仕，兴许也能做个女官呢？

    ......

    回到安家老宅已经快子时了。

    韩秋推开院门，院子里静悄悄的。

    苏婉晴趴在石桌上打盹