定县总归比永宁县安稳些。

    “上船。”

    三人牵着马，混在行商队伍里上了渡船。

    船顺水而下，两岸的枯林荒村一晃而过。

    韩秋靠在船舷上，那两条被磨破的腿总算能舒展开，长出了一口气。

    “这北方，还是一如既往的穷啊。”张猛望着岸边，“大人你看，那些村子似乎一个人影都没有。”

    韩秋顺着他手指的方向看去。

    岸边确实有几处村落，房舍还在，可门窗紧闭，连炊烟都不见一缕。

    他心里莫名一沉，却没说话。

    半日后，渡船靠了安定县的码头。

    三人牵马下船，找了间不起眼的客栈住下。

    韩秋这一路颠得实在狠，进了房倒头就睡，直到天黑才醒。

    醒来那会儿，肚子饿得咕叫。

    “张猛，潘勇。”韩秋敲了敲隔壁的门，“走，找个面馆，弄点热乎的填肚子。”

    ......

    安定县的夜市不算热闹，天冷，街上没几个人。

    三人寻了间挂着幌子的面馆，进去要了三大碗清汤面。

    热汤下肚，韩秋总算缓过来些。

    北方的面食实在，一碗面能顶南边两碗。

    韩秋呼噜呼噜吃着，听旁边桌几个脚夫闲聊，说的都是今年冬天邪门，来得早，柴价涨了三成。

    “大人，你说这北方咋比江南苦这么多？”张猛嘴里塞着牛肉，“江南那会儿咱们住的可是水乡园子，这地方连个像样的酒楼都寻不着。”

    韩秋刚要答话，门帘一掀，一股寒风灌进来。

    一个瘦小的身影跌撞撞冲了进来，直往韩秋这桌撞，似乎是看出了他们是外地来人。

    “哪来的贼崽子！”

    张猛眼疾手快，一把揪住那只小手，顺势把人整个提了起来。

    被提起来的是个七八岁的男娃，一身破烂棉袄，脸上冻得通红，两只脚在半空乱蹬。

    “唔唔.....放开我！放开我！”

    面馆里的人都看过来。

    掌柜的探出头：“又是这帮小叫花子，客官莫理会，我这就撵出去。”

    韩秋摆摆手道：“且慢，先把他放下来。”

    “掌柜，这边就不劳你费心了！”

    “客官这.....好吧.....”店掌柜许是看出韩秋是个心善的人，也就没再多管。

    他不会去管外面的叫花子，不代表不允许客人发发善心。

    张猛松了手，那男娃一屁股坐在地上，梗着脖子瞪韩秋，一副死猪不怕开水烫的样子。

    “小家伙，偷东西可不对，要是让官府的人抓到，你爹娘可就找不到你了！”韩秋笑呵呵道。

    “我没爹娘，这位公子......不偷就得饿死！冻死！”

    “对不起，我妹妹实在是要坚持不住了.....还请公子发发善心！”

    韩秋心里咯噔一下，对方一个孩童这副样子，说实话他也无心无力判断对错。

    只是很不明白，现在不过正值深秋，哪里来的这么多乞丐？

    难道北方的灾情，时至今日也没有得到遏制吗？

    朝廷拨给北方的粮草和银两可一点不少，都用到了哪里去了！

    他从怀里摸出一块碎银，递过去：“拿着，去买点吃的。”

    男娃一见那银子，两只小眼睛立马亮了，伸手就要接，飞快揣进怀里。

    可揣进去没两息，他又像想起什么，把银子掏出来，塞回韩秋手里。

    张猛一愣，韩秋也愣了。

    “喂，你这小贼！刚刚还想上来硬抢，现在我家公子主动给你，你咋还不要了？”张猛没好气道。

    男娃摇摇头，红着眼眶道：“公子是好人，我不能要银子。银子我也拿不住，回头就被大孩子抢了。”

    “公子和先生给我买几个热乎的饼子吃......就中。”

    韩秋顿时了然，抬眸示意了下，潘勇立马心领神会。

    “公子，我这就去隔壁买点饼！”

    韩秋微微点头，旋即招手让男娃坐到凳子上，又叫掌柜添了碗面：“先垫垫，慢慢吃，别害怕.....本公子初来北方，想要了解县城的一些事。

    如果你能回答的令我满意，我可以让你和妹妹都吃一顿饱饭。”

    男娃盯着那碗面，喉咙动了动，终于是卸下了防备，泪眼朦胧道：“公子请问，小人一定知无不言！”

    呦呵，竟然还知道用成语.....

    “你打哪来的，看样子不像是安定县本地的人！”

    “不是.....我和妹妹他们是从青柳村来的，走了好几天。”

    “青柳村在哪？”

    “很远很远。”男娃大口吃