鹅城的夜色越发深沉，几只不知道躲在哪里的野狗吠了两声，又被远远传来的打更声吓退。

    从贫民窟走出来的青石板路上，一行人的背影显得格外突兀。

    前面走着的，是刚刚经历了一场“物理免伤但痛觉翻倍”折磨的刹那。他一手牵着陈九生的小孙子，另一只手里，赫然提着那把卡了壳的“德三末日工业垃圾”——人民突击步枪（VG 1-5）。

    刚才临走时，刹那本来想把这破烂玩意儿直接扔进臭水沟里，但脑子里转念一想：这毕竟是一把发射7.92毫米步枪弹的自动武器，虽然公差大得能塞进一头猪，但图纸理念却是超越这个时代的。

    现在是兵荒马乱的民国，军阀们连生铁管子都能焊成火铳。要是这把枪被哪个别有用心的土匪或者军阀的兵工厂捡去，找几个老工匠拆解逆向研发，哪怕只能仿制出个粗劣的半自动版本，那也是个巨大的麻烦。

    “就当是个废铁，拿回去熔了打几口铁锅也是好的。”刹那暗自吐槽，顺手将这沉甸甸的破铜烂铁扛在了肩膀上。

    跟在后面的马邦德，此刻已经缓过劲来，一边用袖子擦着额头上的冷汗，一边快步跟上刹那，苦口婆心地劝道：“县长啊，我的县长大人诶！今天这事儿，咱们算是侥幸过关了。但您以后遇事，可千万得冷静点啊！”

    马邦德满脸堆笑，语气里却透着几分后怕：“您是干大事的人，千金之子坐不垂堂。那些袍哥就是群烂命一条的泥腿子，您跟他们上什么头啊？万一刚才那德国连发枪没镇住他们，您这万金之躯要是有个好歹，我……我这县长师爷还怎么当啊？”

    刹那瞥了一眼这个满嘴跑火车的官迷，没好气地揉了揉还在隐隐作痛的肩膀：“行了行了，知道了。今天算你老马立了一功，以后遇到这种事，我尽量先动脑子不动手。”

    安抚了马邦德，刹那低下头，看着手里牵着的这个面黄肌瘦、大约只有七八岁的小男孩，轻声问道：“小家伙，你叫什么名字？”

    “我叫陈铁柱。我妹妹叫陈丫丫。”小男孩怯生生地回答，紧紧攥着刹那的手。

    “铁柱啊，怎么就你跟妹妹和爷爷住在一起？你爹娘呢？”刹那随口问道。

    此言一出，铁柱那原本清澈的眼神里闪过一丝迷茫，奶声奶气地说：“爷爷说，爹娘去很远的大城市打工去了，要挣好多好多的钱，等挣够了，就回来接我和妹妹去过好日子。可是……他们去了好久好久，连个信都没寄回来过。”

    走在后面，正背着发烧昏迷的孙女的陈九生，听到这话，浑身猛地一颤。

    刹那转过头，刚好迎上了陈九生那双浑浊、充满红血丝的眼睛。老人没有说话，只是极其痛苦地对着刹那使了个眼色，那眼神里，包含着无尽的悲凉、凄楚，还有一种只有在这个人命如草芥的乱世中才有的麻木。

    刹那心头猛地一沉，瞬间明白了一切。

    什么外出打工，什么挣钱回来接孩子，全都是用来骗小孩子的童话。在这个军阀混战、抓壮丁如吃饭喝水一样寻常的年代，一对底层夫妻无缘无故地失踪，下场是什么，简直不言而喻。不是被乱兵打死，就是被抓去填了战壕。

    刹那深吸了一口气，压下心头的酸楚，笑着摸了摸铁柱的脑袋：“那你就跟着爷爷好好吃饭，长得壮壮的，等你爹娘回来，看到你长成个男子汉了，肯定高兴。”

    一行人很快回到了县长府衙。

    刹那立刻吩咐马邦德去城里最好的药铺把大夫请来，给小丫丫看病抓药。

    就在下人们忙前忙后安顿陈家爷孙的时候，县衙后院传来了一阵整齐而又粗犷的吼声。刚刚操练完那群“为大洋而战”的保安团的赵北川，满头大汗地走了进来。

    他手里提着一把枪托都快包浆的老套筒，大马金刀地往堂前一站，端起桌上的茶壶直接对嘴灌了半壶。

    “呼——痛快！”赵北川擦了擦嘴，一转头，正好看见几个下人正端着热水和饭菜往后院的一间上房里送。

    赵北川皱了皱眉头，看着正从上房走出来的刹那，忍不住开口吐槽道：“我的县长大人，您这是唱的哪一出啊？大半夜的跑出去，从哪儿捡回来个半截身子入土的糟老头子，还带着两个拖油瓶？咱们这鹅城县衙现在是改收容所了吗？我的保安团连统一服装都还没着落呢，您就养起闲人来了？”

    “赵北川，闭上你的鸟嘴！”

    刹那的脸色瞬间冷了下来，声音不大，却带着一股不容置疑的威压：“给我听清楚了，陈老先生不是什么糟老头子，更不是闲人。他可是我请过来的宝贵技术人才，是我们现在紧缺的技术人才！”

    刹那走到赵北川面前，死死盯着这个桀骜不驯的退役老兵，一字一句地警告道：“从今天起，任何人，包括你在内，只要敢对陈老先生有半点不敬，或者诋毁他们一家半句，老子就让他立刻卷铺盖滚出鹅城！懂了吗？”

    赵北川被刹那身上那股突然爆发的杀气震得愣了一