老汉吴大宽起了一个大早。

    搁在半年前，这个时辰他是打死也不敢出门的。那时候的大竹县城外，天刚蒙蒙亮，荒野里飘着的不是晨雾，是索命的冤魂。那时候，哥老会的“袍哥人家”霸占了城外的土路，设卡子收“买路钱”；地主李大头家的狗腿子牵着恶犬，在田埂上巡视，指不定看谁不顺眼就扣上一个“偷水”的罪名，拖回去毒打一顿。那时候的庄稼人，活得像地里的蝼蚁，风一吹就散了。

    但现在，一切都变了。

    吴大宽推开自家破旧的柴门，深吸了一口清晨略带凉意的空气。空气里没有了往日那股子腐烂和血腥味，取而代之的是一种淡淡的、有些刺鼻却让人莫名心安的机油与煤烟味。

    这是“新政权”的味道。

    “老头子，把这几个煮红薯带着，路上吃。”老伴从灶房里探出头，递过一个打着补丁的布包。

    吴大宽接过红薯，脸上露出了久违的笑容。红薯很大，很实诚。要是搁以前，家里的粮食九成九都要交租，剩下的连酒糟都不如，哪里舍得一大早吃整块的红薯？

    这得归功于那位年轻得不像话的刹那将军。

    三个月前，刹那将军带着那支穿着打扮像是杂牌军队的队伍，像天兵下凡一样进了大竹县。紧接着，就是一场让所有人目瞪口呆的“土改”。

    吴大宽一辈子都忘不了那一天。李大头那座青砖大瓦房前的广场上，人山人海。平日里威风凛凛的地主老财，被五花大绑地押在台上，平时巴结他的哥老会大爷们也一个个鼻青脸肿地跪在一旁。

    台下，几十个被逼得家破人亡的佃农上去控诉，哭声震天。吴大宽也上去了，他控诉地主老财霸占了他小女儿，最后活活折磨死在后院。

    刹那将军坐在台前，面无表情。在听完最后一个老农的哭诉后，他只是轻轻挥了挥手，几个穿着灰色军装、背着奇怪短枪（波波斯冲锋枪）的士兵便走上前去。

    “砰！砰！砰！”

    清脆的枪声响起，那些曾经在下川东只手遮天的地主和黑社会老大，像死狗一样倒在血泊里。

    “从今天起，大竹县的土地，归你们自己种！”刹那将军站在台上的宣告，如同一道惊雷，劈开了笼罩在老百姓头上千年的大山。

    不仅如此，新政府还在城里设立了“物价平准局”。马邦德马部长亲自带着算盘和宪兵天天在集市上转悠。以前那些囤积居奇、把米价一天翻三回的粮商，被抓到了直接就是一顿皮鞭，罪大恶极的直接拉去修路。

    现在大竹县的米价，平稳得像一潭死水，升斗小民只要肯出力气，就绝对饿不死。

    吴大宽拍了拍腰间别着的崭新锄头——这是根据地供销社用极低的价格卖给农户的，据说是县里“机器局”用洋铁打的，结实得很。

    他迈步朝自己分到的那三亩地走去。一路上，不少熟识的乡亲都在热情地打招呼，大家脸上都洋溢着一种过去从未见过的、被称为“精气神”的东西。

    然而，还没等吴大宽走到地头，大路尽头突然传来了一阵沉闷的轰鸣声。

    “咚……咚……咚……”

    这声音极大，震得脚底下的黄土地都微微颤抖起来。路边的树叶沙沙作响，田沟里的水也荡起了一圈圈涟漪。

    “来了！来了！机器局的‘铁牛’又出来了！”

    田埂上，几个正在除草的年轻小伙子兴奋地大喊起来，连锄头都顾不上拿，纷纷跑到路边翘首以盼。

    吴大宽也停下了脚步，虽然已经不是第一次见，但每当这个庞然大物出现时，他的心跳依然会不由自主地加快。

    只见薄雾之中，一个巨大而狰狞的钢铁身影缓缓走来。

    那是一台“风暴蒸汽机甲”。

    它的高度足有四米多，整体呈现出一种粗犷而狂野的工业美学。机甲的下半身是两条粗壮的机械双足，由无数巨大的齿轮和液压杆连接，每一步落下，都带着千钧之力，在地面上踩出一个个深坑。

    机甲的躯干是一个巨大的、用铆钉拼接起来的锅炉舱，外壳上涂着一层防锈的黑漆，上面还用红漆歪歪扭扭地写着“大竹第一农业机甲分队03号”字样。

    在它的背后，一根高耸的烟囱正“呼哧呼哧”地往外喷着滚滚黑烟，白色的蒸汽从各个管道的缝隙中喷涌而出，发出“哧——哧——”的尖锐声响。

    最引人注目的是，这台原本在利维坦号战记世界用于战场冲锋的钢铁怪兽，此刻它的双臂上并没有装备转轮机枪或火焰喷射器，而是挂着一个巨大且复杂的钢制翻犁。

    “铁驭，注意坡度，左侧液压杆压力偏高，建议降低出力。”

    机甲的顶部舱门开着，一个戴着防风镜、脸上满是煤灰的年轻士兵正半个身子探在外面，大声朝里面喊着。他是大竹高等师范学堂毕业的大学生，如今是这台机甲的“技术员兼政委”。

    而在舱室内部，一个只穿着背心、浑