勋爵的眼睛睁开了一条缝，琥珀色的猫瞳看著她。那个眼神的意思是“你做饭？你上次做饭把厨房炸了”。做饭最忌讳灵机一动

    伊斯特读懂了那个眼神。

    “不是我亲自做，我让莉拉做，但食材是我准备的。”

    勋爵的尾巴在沙发上拍了一下。

    “食材是什么”。

    伊斯特从口袋里掏出一个东西——不是那个玻璃瓶，是另一个东西。一个透明的、密封的、装著液体的袋子。液体是透明的，里面有东西在动。小小的、银色的、大概十几条鱼。它们在液体里游动，嘴巴一张一合，鳃盖开合的频率很快，像是知道自己离开了大海。

    “鯡鱼，活的，早上刚让猫头鹰从挪威送的。”伊斯特把袋子举到勋爵面前，“新鲜的，活蹦乱跳的，莉拉说中午煎给你吃。”

    勋爵的瞳孔放大了，不是那种看到猫薄荷的放大，是那种“我闻到了食物的味道”的、猫科动物本能的、无法控制的放大。她从沙发上站起来，走到袋子前面，鼻子凑近袋子壁。

    里面的鯡鱼被猫鼻子嚇了一跳，四散游开。勋爵的尾巴竖了起来，尾尖微微弯曲，那是猫在闻到喜欢的东西时的自然反应。她的耳朵向前转，鬍鬚向前弯，整只猫从“我在睡觉”变成了“我在等吃饭”。

    伊斯特看著她那副样子，笑了。

    “米勒娃，你的尾巴出卖你了。”

    勋爵的尾巴僵了一下，然后放下来了，是她在假装什么都没发生。伊斯特看著那根尾巴的表演，笑出了声。勋爵转过头看著她，琥珀色的猫瞳里有一种“你笑什么”的警告。

    伊斯特收住笑。

    “好，我不笑，我去找莉拉，你等著。”她拎著鱼袋子走进厨房。莉拉正在切洋葱，看到那袋子鱼，放下刀，接过袋子，对著光看了看。“小姐，这是挪威的鯡鱼？”

    “对，早上到的，活著的，你中午煎一下，给米勒娃吃。”

    莉拉把袋子放在水池边，打开盖子，把鱼倒进一个大碗里。鱼在水碗里游了一圈，適应了新环境。莉拉看著那些鱼，嘴角弯了一下。

    “小姐，你买这么多，麦格教授吃不完。”

    “剩下的养著，明天吃。”

    “养在哪里？”

    伊斯特想了想。

    “养在浴缸里？”

    莉拉看著她，那个眼神的意思是“麦格教授不会同意的”。伊斯特也想到了。

    “算了，剩下的你处理，给赫敏的猫吃也行，给洛丽丝夫人吃也行。”

    莉拉点了点头，把碗端到水池边，开始处理鱼。伊斯特从厨房出来，走到客厅，坐在沙发上。勋爵已经臥回了原来的位置，尾巴搭在沙发边缘，姿势和刚才一模一样，好像什么都没有发生过。

    但她的鼻子在动——不是打喷嚏，是在闻。闻伊斯特身上有没有鯡鱼的味道。伊斯特身上有鯡鱼罐头的味道吗？没有。她洗了三遍手，换了衣服，施了清理咒，施了气味中和咒。

    勋爵闻不到任何东西。但勋爵的鼻子还是皱著——她闻到了什么？不是鯡鱼，是那种“你在瞒著我什么”的、属於麦格教授的、比猫鼻子更敏锐的直觉。

    伊斯特看著她皱著鼻子的样子，心里想：你闻不到的，那个味道只有穆迪能闻到。

    伊斯特从口袋里掏出那个玻璃瓶——不是装浓缩液的，是另一个，装的是稀释过的、浓度控制在安全范围的样品。她用魔杖尖沾了一点，在空气中挥了一下。没有味道。

    不是没有味道，是“那个味道只有特定目標才能闻到”的没有味道。这是伊斯特在浓缩液的基础上做的第二个改良——定向气味。她把鯡鱼罐头的气味分子和一种定向咒结合，让气味只对特定的人开放。

    具体来说，只对穆迪的嗅觉受体开放。对於其他人，这滴液体没有任何味道，和水一样。对於穆迪，这滴液体等於一整个鯡鱼罐头在他鼻子里炸开。

    伊斯特把玻璃瓶收回口袋。勋爵皱著鼻子看著她，眼神里的意思是“你在做什么”。

    伊斯特伸手挠了挠勋爵的下巴。

    “没什么。研究新魔药。”

    勋爵的鼻子皱了皱，然后恢復了正常，她把下巴搁回前爪上，闭上了眼睛。伊斯特的手从勋爵的下巴滑到她的头顶，手指在耳朵之间画著圈。勋爵的呼嚕声响了起来，不大，但很稳。

    莉拉在厨房里煎鱼的声音传了出来。不是那种“兹拉”一声的、油花四溅的、像打仗一样的煎鱼声，是那种“油温刚好、鱼皮朝下、慢慢煎”的、有节奏的、像在哼一首慢歌的声音。

    油在锅里冒著小泡，鱼皮在高温下变得焦脆，顏色从银白变成金黄。鱼肉的香味从厨房飘出来，穿过走廊，飘到客厅。

    不是鯡鱼罐头的臭，是新鲜鯡鱼被煎熟之后的香——带著海水的咸味