奥兰德王国，这是一个疆域潦阔的古老国度。

    它的版图宛如一只雄踞在大陆西海岸的巨鹰，南面是富饶温暖的黄金海岸，那里盛产葡萄酒与丝绸；中部是肥沃的大平原，王都便坐落于此。

    而雷恩他们所在的，则是王国的最北端——寒铁行省。

    这里是文明世界的边缘，也是王国的坚盾。

    行省的地势自南向北逐渐抬高，越过日落城所在的镜湖平原后，便是连绵起伏的灰石丘陵与针叶林。

    再往北越过边境之后，就是被称为“文明禁区”的北境荒原，那是兽人、流亡者以及各种魔物的乐园。

    离开日落城已经有一周了。

    这一周里，雷恩真切地体会到了什么叫游历。

    这一周的大部分时间除了日常锻炼，更多的是不停地赶路。

    他们沿着年久失修的大道一路向北，沿途的景色从整齐的农田变成了荒凉的草甸。

    凯伦确实是个没什么架子的骑士。

    闲遐时，他会教雷恩和艾拉许多有用的知识，比如说如何辨别马匹的脚力，或是如何用最省力的方式劈开湿木头生火。

    但雷恩也注意到，这位看似松散的老骑士，目光始终没有离开过周围的环境。

    他的手，永远停留在距离剑柄最近的地方。

    第七天的午后。

    凯伦三人行至一个荒凉的三岔路口。

    路口中央立着一棵早已枯死的巨大橡树，光秃秃的枝桠分叉出去，伸向了天空。

    而在那枝桠上，悬挂着三个黑色的物体，随着风轻轻摇晃。

    “那是……”艾拉勒住马，眯起眼睛。

    那是三具尸体。

    虽然那些尸体已经被风干得有些变形，几只黑色的乌鸦正站在尸体的肩膀上，啄食着什么，听到马蹄声，它们呱呱叫着飞起，盘旋在半空不肯离去，似乎在等待着行人走后继续饱餐一顿。

    凯伦脸上的轻松瞬间消失了。

    他驱马缓缓靠近，那双浑浊的眼睛瞬间变得锐利，那种属于“晨曦之剑”骑士团正式骑士的威压，让他身下的战马都不安地踏动着蹄子。

    “去看看。”凯伦沉声说道。

    雷恩这还是穿越而来第一次看到尸体，而且还是被乌鸦啃得七零八落，接近腐烂的尸体。

    他感到胃里有些不适，但还是慢慢策马跟在凯伦身后。

    随着距离拉近，尸体散发出的腐臭味扑面而来。

    这三具尸体都被剥光了外衣，只剩下破烂的内衬。

    这三人的死状并不安详，身上有着明显的刀伤，沾染在内衬上的血液早已凝固成黑褐色。

    “这是私刑。”雷恩皱着眉头，观察着尸体脖子上的勒痕，“他们是先被杀死的，然后才被挂上去示众。”

    “而且不是被一般人杀的。”艾拉指着其中一具尸体胸口的一道伤口：

    “一剑穿心，甚至没有伤到肋骨。这种精准度，必须是至少练过几年剑的人才能做到。”

    凯伦没有说话，他绕着那棵枯树转了一圈，目光扫过地面的泥土。

    “这是在奥兰德王国的领土上。”作为一名骑士，凯伦的声音低沉，“无论死的是谁，无论谁杀了他们，把尸体挂在路口示众，这是对律法的挑衅。”

    他抬起头，看向右侧那条小路。

    “那边有烟。应该有个村子。去问问。”

    骑士的职责不仅是杀敌，更是维护秩序。

    既然遇到了，凯伦就不可能视而不见。

    这大概就是莱纳斯口中，那个老顽固的一面。

    顺着小路走了不到两公里，一个破败的小村庄出现在眼前。

    村子不大，大概只有十几户人家。

    房屋大多是用泥土和茅草搭建的，低矮且潮湿。

    村口没有卫兵，只有几只土狗在泥地里刨食。

    看到全副武装的三名骑士出现，原本在村口玩耍的几个小孩立刻尖叫着跑开了。

    紧接着，一阵慌乱的关门闭户声响起。

    这是一种本能的恐惧。

    在这个除去有各种超凡力量之外，对于普通人而言接近中世纪的世界里，对于这种偏远村落的农民来说，全副武装的陌生人，无论是强盗还是领主老爷的骑士，往往都意味着麻烦。

    凯伦在村口的一口水井旁停下。

    “有人吗？”他没有下马，只是大声喊道，“我们是路过的旅人，想讨口水喝。”

    没有回应。所有的窗户都紧闭着，只能看到缝隙后有一双双惊恐的眼睛在窥视。

    凯伦叹了口气，他解下马鞍旁的一个皮袋，从中掏出一把铜币，随手撒在井边的石台上。铜币撞击石头，发出清脆的响声。