么时候？”艾德礼问。

    “等到仗打完。”哈利法克斯说。“等到我们不需要他们的时候。”

    “许诺了，战后不兑现？”艾德礼盯着他。“这不就是骗吗？”

    “是拖。”哈利法克斯说。“国际政治里，拖是一门艺术。答应的东西，可以解释；解释不通，可以延期；延不了期，可以改条件。只要牌在我们手里，就不怕他们掀桌子。”

    艾德礼摇了摇头。“您这是在玩火。”

    “是在控火。”哈利法克斯说。“印度的火，烧了几百年了。不差这两年。”

    格林伍德合上笔记本。

    “穆斯林那边——真纳的条件，我们答应还是不答应？”

    “不答应。”哈利法克斯说。“也不拒绝。拖着。拖到仗打完，拖到我们手里的牌比他们多。”

    “拖到什么时候？”

    “拖到他们求我们。”哈利法克斯说。“不是我们求他们。”

    艾德礼冷笑了一声。“他们求我们？真纳那个人，不像会求人的。”

    “每个人都求过人。”哈利法克斯说。“等他发现苏联人靠不住，美国人太远，只有英国人还在的时候，他就会求了。”

    张伯伦咳嗽了一声。

    “远东说了，印度说了。经济呢？钨砂呢？”

    “德国人还在买。”哈利法克斯说。“价格翻了快十倍。战前每吨七十五美元，现在每吨七百多。他们不能不买——穿甲弹靠这个。”

    “这不等于我们在帮他们造穿甲弹？”艾德礼问。

    “是在消耗他们的黄金。”哈利法克斯说。“左手进，右手出。他们花掉的黄金，最终会变成我们账户上的数字。”

    “德国人不知道我们在赚他们的钱？”格林伍德问。

    “知道。”哈利法克斯说。“但他们没办法。德国能买到的钨砂，只有西班牙和葡萄牙两个来源。葡萄牙最大的钨矿在我们手里。他们不找我们买，就找不到别人。”

    “那就继续卖。”张伯伦说。“卖得越贵越好。”

    哈利法克斯翻开另一份文件。

    “钨砂之外，还有石油。”他说。“中东的油在我们手里。现在德国能从苏联买到油，价格不高。等他们在东边打起来，苏联的油路断了，他们就得找别人买。”

    “卖给敌人？”艾德礼问。

    “当然不，我们只是限量高价卖给中立国瑞士而已。”哈利法克斯说。“至于中立国如何处理，那是他们的事。”

    “这是在给战争火上浇油。”艾德礼说。

    “也是在给自己的油箱里添油。”哈利法克斯说。“不是现在——等时机到了再说。”

    张伯伦又咳嗽了一声。

    “科技呢？你上午说来不及讲了。”

    哈利法克斯点了点头。

    “有一样已经能用了——ASV Mk. II对海搜索雷达已经在巡逻机上换装了。虽然还不是百分百可靠，但能用了。德国潜艇再想借着夜色浮出水面充电，就没那么容易了。”

    会议室里安静了一瞬。

    “全部换装完成后，”哈利法克斯说，“德国潜艇在大西洋上就不敢再轻易浮出水面了。他们浮上来，我们看得见。”

    “这能少死多少人？”艾德礼问。

    “大西洋上每个月沉没的商船，运的都是粮食、石油、橡胶。”哈利法克斯说。“每少沉一艘，英国就多活一口气。”

    格林伍德点了点头，没有再问。

    哈利法克斯顿了顿。

    “还有一项研究，比雷达更重要——喷气式发动机。皇家空军在秘密研发。如果成功，我们的战斗机将比德国人的任何飞机都快。”

    “什么时候能成？”艾登问。

    “几年后。”哈利法克斯说。“现在只能说——值得等。”

    他没有再往下说。合金管的事，现在还不是公开讨论的时候。

    哈利法克斯做了总结。

    “中东的油，运河的棋，远东的防线，印度的局，经济战的账，科技的剑——每一样都是长线。不是一天能打完的仗，不是一年能算完的账。”

    他看着在座的人。

    “德国还在对面，美国还在观望，日本还在磨刀。但我们有时间。时间在我们这边。”

    他合上面前的文件夹。

    “各人回去，把自己的算盘打好。散会。”

    其他人都走了。张伯伦没有走。

    他拄着拐杖，慢慢地站起来。他的动作很慢，每一个动作都在消耗力气。他走到窗前，背对着哈利法克斯，沉默了很久。

    阳光从窗帘的缝隙里漏进来，照在地毯上，形成一条细长的光带。灰尘在光带里飞舞，像金色的雪花。

    “你刚才说的那些，我听了。”张伯伦说。“远东、印度