是一只装模作样的狐狸。"

    议事厅里安静了片刻。有人放下笔，有人靠在椅背上看着布拉肯。没有人打断他。后排的丘吉尔依然没有动作。

    布拉肯放下手中的雪茄："一个狐狸型的领袖会在敌人面前算计得失、犹豫不决、逐次退让，直到退无可退。而一个老虎型的领袖会在敌人面前站稳脚跟，告诉他——''到这里为止，不能再往前了。''首相先生，你不缺算计的能力，你缺的是站稳脚跟的勇气。议长先生，我请求下院对政府进行信任投票。"

    会场里响起一阵低声交谈。哈利法克斯站起来，走向发言席："布拉肯先生用比喻，我用事实。马来亚的战局确实艰难，但我们还没有输。新加坡还在我们手里，舰队还在，部队还在。我的策略是争取时间——争取到雨季，争取到美军在太平洋站稳脚跟。布拉肯先生说的''老虎''是愿意在敌人面前死战不退的领袖，但''死战不退''在马来亚意味着把主力拼光、把新加坡也丢掉。那不是勇气，是鲁莽。如果布拉肯先生认为我应该把部队送进无法挽回的战场，那我们的分歧不是领袖风格，是对战争的基本判断。如果下院认为我的判断是错误的，信任投票是最好的方式。"

    他坐下。布拉肯没有回应，也没有再站起来。议长确认动议有效，宣布进行分列表决。议事厅两侧的门同时打开，议员们起身走向各自的门。支持政府的人从右侧门进入投票厅，反对的人从左侧门进入。脚步声在走廊里回响，持续了将近三分钟，然后两侧的门重新关上。

    几分钟后，议长从计票员手中接过结果："赞成票二百八十九，反对票二百四十五。政府赢得信任投票。"

    议事厅里响起一阵稀疏的掌声。多数人没有鼓掌，只是坐在座位上，合上文件。后排的丘吉尔也是其中之一——他没有鼓掌，没有皱眉，也没有和旁边的人说话，只是像其他人一样站起来，把外套从椅背上拿起来，然后走向门口。没有人看到他是什么时候站起来的，他走到门口时没有回头，步伐不快也不慢。

    哈利法克斯走出议事厅时，走廊里人已经少了些。有人远远看到哈利法克斯便没有上前，有人低声交谈后分开。走廊两侧的灯照在石板地面上，水渍和脚印在光线下交错。马杰森快步跟上来，声音压得很低："赞成票只领先了四十四票。多数人没有鼓掌。"

    "我知道。"哈利法克斯继续往前走，"能留在唐宁街就行了。"

    马杰森沉默了片刻，压低声音："首相，艾默里这次质询后依然没有辞职，他还是留在内阁里。他就是根搅屎棍——几次三番在议会里给你拆台。干脆向国王提出罢免他吧。"

    哈利法克斯停下脚步："第一，艾默里不是一个人。他是丘吉尔放在内阁里的一双眼睛。罢免他，等于向丘吉尔宣战——而我刚才只领先了四十多票，如果党团分裂，一定另有渔翁得利。"

    "第二，他留在内阁里，我能看到他。他在开会时说什么、提交什么文件、在走廊里和谁交谈——至少我知道他在干什么。他走了，他在暗处，我在明处。"

    "第三，罢免他，他会成为烈士。他会走出去告诉所有人：''我被罢免了，因为我说了真话。''到时候，支持他的人会比现在更多。我不需要给他这样的机会。"

    他重新往前走："让他留在内阁里。他翻不了天。如果哪天翻天了，那一定是因为仗打输了。"

    马杰森快步跟上："明白了。还有别的事吗？"

    "没有了。"

    哈利法克斯继续往前走。他走出议会大厦时，外面下着小雨。他没有撑伞，直接走向等候的轿车。车门在身后关上。

    哈利法克斯回到唐宁街10号时，雨还在下。他在书房门口脱了大衣，推门进去，发现艾登已经在了。

    艾登坐在办公桌对面的椅子上，面前摊着几份电报和一张运输清单，茶杯搁在手边，没有喝过。他平时不这样。如果他在等人的时候连茶都不碰，说明他坐下来之后就没松过劲。

    "有事？"哈利法克斯把大衣搭在椅背上。

    "蒙哥马利发来的。"艾登没有寒暄，把电报推过来，声音比平时低了一些，"第四封了。措辞一次比一次急。"

    哈利法克斯接过来，站着看完。

    电报不长。蒙哥马利写得克制——"弹药储备不足基数百分之四十""玛蒂尔达可用数量降至三十辆以下""空中支援聊胜于无"——但收尾那句不再是"请求指示"，而是"请尽快答复，时间在以小时计。"

    哈利法克斯把电报放回桌上。"他要什么？"

    "什么都要。弹药、坦克、飞机、人。"艾登翻开随附的清单，手指点着上面的条目，"但最急的是两样：反坦克炮和喷火。海峡北岸的机枪巢对付不了九五式。没有反坦克炮，日军一登陆就是屠杀。没有制空权，他们连准备登陆都没人拦。"

    "我们现在有什么？"

    艾登把清单翻到第二页：