"孟买港有一批货。十二月从利物浦启运的，原定去澳大利亚。三十辆玛蒂尔达、三十六架喷火、还有配套弹药。船队此刻在孟买停靠补给，原计划明后两天重新启航。"

    "现在几号？"

    "十五号。就是今天。"

    哈利法克斯在脑子里算了一下航程。孟买到新加坡，护航编队走马六甲海峡，大约十二到十四天。如果今天发出命令，船队明后天启航，月底前后能到。

    "给孟买发报——船队改航新加坡，补给完后直接启航，不再等待其他指令。"

    "澳大利亚那边呢？"

    "我给柯廷发电报，亲自解释。不是通知，是商量。"哈利法克斯说，"告诉他情况紧急，这批货先用在柔佛海峡。英国不会让澳大利亚吃亏——后续补给他的装备已经在凑了，不会拖过三月。"

    艾登在笔记本上记了下来，但没有抬头。"柯廷会怎么说？"

    "他会先发火。他一定会发火。然后他会想明白——如果新加坡丢了，马六甲海峡开了，日本舰队南下就是时间问题。他的国家比这批坦克更危险。"

    "如果他发完火还是不同意呢？"

    "那他需要想清楚——"哈利法克斯停了一下，"澳大利亚的安全，从来不只是澳大利亚的事。守新加坡，也是在守澳大利亚。他应该明白这个道理。"

    艾登没有再追问。他翻到第三页，把另一份文件推过来："孟买那批货就近转拨，但打起仗来消耗太快，撑不了几周。本土必须再发一批——数量更大、尽量赶在三月前抵达。不然到了三月，同样的求援电报还得再发一遍。"

    哈利法克斯接过文件，快速扫了一遍。坦克五十辆、喷火六十架、反坦克炮四十八门、弹药和备件若干——装船吨位比孟买那批翻了一倍多。他翻到运输周期那一栏，看到了预排的时间："预计2月中装船完毕，3月中旬抵达。"

    "这个时间来得及吗？"艾登问。

    哈利法克斯没有立刻回答。他低头看着那份清单，在心里算了一笔账：第一批月底前后到，够蒙哥马利撑过二月。第二批三月中旬到，正好接上。如果日军在雨季结束后重新发起攻势，这批装备就是守住新加坡的底牌。

    "来得及。但有两个前提。"他把文件放在桌上，"第一，本土的船期不能再拖。第二，这条航线不能断。"

    "航线的事——海军部已经在准备了。护航编队加派驱逐舰，沿途安排潜艇警戒。另外，运输船不走马六甲正面，绕巽他海峡，从爪哇南面进印度洋。多走三天，但避开日军航空兵的搜索范围。"

    哈利法克斯点了点头。"告诉海军部——这条线必须守住。多派护航舰，损失了再补。货不到新加坡，什么都是白说。"

    艾登翻开下一份文件。"还有韦维尔那边。他答应从印度抽调两个旅增援新加坡，人员点齐了，但装船要十天。加上航程，最快也要二月中旬才能到。"

    哈利法克斯没有立刻回答。他端起茶杯喝了一口，放下。"那两个旅，什么底子？"

    艾登翻了一页，扫了一眼。"印度本土新编旅。训练了四个月，打过几次治安巡逻，没跟日军交过手。装备上——轻武器够，反坦克炮缺编严重，几乎为零。"

    哈利法克斯沉默了几秒。他想起第51章柔佛防线那个夜里，英印军在黑暗中被"板载"声浪冲垮的样子。一批同样的兵送去新加坡，蒙哥马利拿到手里，还是填坑的。

    "留着吧。送去了也是送菜。让韦维尔留着守印度。万一缅甸那边出事，他手里至少还有六千人能填上去。"

    艾登在"两个旅"那一栏划了一道横线。"那新加坡那边——"

    "还有没有别的？"

    艾登翻开第三页。"有一支完整的师——本土第6师。已经在印度整训完了，三个旅齐装满员，从敦刻尔克撤下来的老兵。原计划这个月底转往缅甸，跟第7师会合。"

    "第7师现在什么情况？"

    "已经在缅甸中路顶着了。加上英缅军配合守侧翼，地形熟，埃塞俄比亚分遣队在后方断补给线——目前防线还算稳。如果第6师不去了，韦维尔手里就只剩下那两个新编旅做后备。一旦缅甸出状况，填坑的兵不够硬。"

    哈利法克斯走到地图前，手指从印度东海岸划过孟加拉湾，停在新加坡的位置上，又划回到缅甸。两边都要人，他手里只有这一万五千人。

    "告诉韦维尔——第7师继续守。英缅军和埃塞俄比亚人配合着顶住。两个新编旅留给他当后备。第6师——转新加坡。"

    他转过身。"一万五千个敦刻尔克下来的兵，到了新加坡就是战斗力。两个新编旅就没必要去送菜了，不划算。缅甸少一个师还有英缅军和埃塞俄比亚人顶着，一时半刻出不了事。新加坡目前太危险了。"

    他停了一下。"仗打完，师还给他。"他转过身，看着墙上那幅地图。新加坡、缅