甸、印度——三个点，一条绷紧的线。他把最硬的骨头敲下来给了新加坡，把最软的留在印度做后备。这笔账算得过来，但缅甸那边，他暂时管不了了。"

    艾登在笔记本上记了下来。"还有南非部队——船已经在海上了，预计二月上旬到。不用我们操心。"

    哈利法克斯点了一下头，没有展开。

    艾登合上笔记本，但没有起身。"还有一件事。"

    "说。"

    "蒙哥马利在电报末尾附了一句话——不是正式报告内容，是个人附注。"

    哈利法克斯看着他，等下文。

    "''英印军在东侧丘陵的事，是我的责任。''"

    哈利法克斯沉默了片刻，然后开口："他怎么说的。"

    "就这一句。没有解释，没有补充。"

    哈利法克斯没有接话。他转过身，看着墙上那幅马来亚地图。柔佛海峡两岸的防线已经标过了——南边是英军阵地，北边是日军阵地。断裂的堤道标注为红线。他看了很久，然后说："英印军调上去的时候，已经没有别的选择了。"

    "我知道。"

    "如果他有别的选择，他不会用那支部队。他手里没人了。"

    艾登没有反驳。

    哈利法克斯转过身来。"回电给他。货已经在转了，让他再撑三个星期。第二批也在准备了。还有——他附的那句话，我收到了。"

    艾登合上笔记本，站起来，拿起了大衣。

    走到门口时，艾登停了一下："艾默里今天没有辞职。他还在内阁。"

    "我知道。"

    "下次质询，他会更狠。"

    哈利法克斯没有回答。

    艾登等了几秒，推门走了出去。

    门关上了。

    哈利法克斯在桌后坐了下来。他没有翻开文件，没有拿起钢笔。他坐在那里，窗外的雨打在玻璃上，模糊了伦敦的灯火。

    他想起蒙哥马利那行字，想起柯廷接到电报后可能的反应，想起孟买港码头上那些即将被转运的坦克——它们本应驶向澳大利亚，此刻正在改换航向。船上的水手不知道航向变了，直到开航前才接到命令。他们会看向南方，印度洋的方向，那里有他们从未见过的海峡和岛屿。

    第二批货已经在英国的仓库里等着了，工人们会把坦克和飞机吊进船舱。它们出发更晚，航程更长，走的是一条更隐蔽的航线。如果一切顺利，三月的某个早晨，它们会出现在新加坡的视野里。如果不够顺利——没人愿意想那个如果。

    他翻开日程本，在1月15日这一页上写了两行字：

    "第一批——孟买改航，月底到。第二批——本土发运，三月中到。"

    他看了几秒，又补了一行：

    "蒙哥马利：''是我的责任。''"

    窗外的雨声没有停。他合上本子，靠进椅背，闭了一会儿眼睛，没有睡着。那些数字在他脑海里翻来覆去地过——赞成票二百八十九，反对票二百四十五，领先四十四票。不多不少，刚好够他继续坐在唐宁街10号的书房里。但"继续坐"和"坐得稳"是两回事。他在马来亚的地图上看过了，蒙哥马利的电报他也读过了，新加坡的防线到底能撑多久，没有人能给他一个确切的答案。

    如果新加坡守住了——他在心里过了一遍这个可能性——他会成为"那个守住帝国东方门户的人"。四十四票会变成一百票，一百票会变成两百票。艾默里会安静下来，布拉肯会把雪茄收进抽屉。丘吉尔会继续坐在后排，不说话，但也不再是威胁。

    如果新加坡丢了——他睁开眼，看着天花板。如果丢了，他会成为"那个在远东退了一千里的人"。四十四票的差距在兵败的消息面前连一天都撑不住。下院的走廊会重新热闹起来，艾默里的质询会比这次更狠，布拉肯的信任动议会重新堆上议长的桌面。这一次，不会再有四十四票的余地。他铁定输。他只能回到约克郡，坐在庄园的书房里，每天看报纸上关于新加坡的后续报道——日军的旗帜在马六甲海峡升起来，帝国的防线退到印度洋，而他什么也做不了。

    他重新闭上眼睛。

    不能丢。

    远处，议会大厦的灯火正在一盏接一盏地熄灭。

    走廊里已经没有人了。

    栾静宜低着头，暗自心道：其实那时他是醉了的，完全不记得了吧？

    这也是公司管理流程中的重要一环，不然老板周善成也不会在总公司单设一个商务部门来把关了，也不会在每个分公司都单设一个商务来审核合同。

    汝月婵听到这话顿时一怔，随后一脸诧异的看了看白岚和他唐曲儿他们。

    当年他只能带着漠北军在北周铁蹄的压制下退缩至芒山，而现在，他们之间的角色翻转过来了。

    韩延庆连忙勒马朝着自己左手边的街道上招呼着，他身后