朱标看了他一眼，忽然道：“父皇，吴隆此行九死一生，带回大乾回信，又探明海外虚实，此功不可轻放。”

    李善长也拱手道：“陛下，吴隆出海前，大乾情势未明。此去若被扣下，便是有去无回。他能活着回来，已经难得。”

    吴隆听得心口发热，连忙叩首。

    “臣只是奉旨办差，不敢言功。”

    朱元璋盯着他，忽然笑了一声。

    “你不敢言，咱替你言。”

    “吴隆出海大乾，探明敌友，带回回书，功在朝廷。传旨，册封吴隆为出海侯，食禄一千石，世袭罔替。”

    侯爵！

    还是世袭罔替！

    这四个字分量太重。

    吴隆脑子嗡了一下，整个人都僵在原地。

    他想过赏银，想过升官，甚至想过入礼部掌海外事务。

    可他没想过，朱元璋会直接封侯。

    “陛下！”

    吴隆额头重重磕在地上，声音发颤。

    “臣何德何能，敢受如此重赏！”

    朱元璋摆手，语气很硬。

    “咱说你受得，你就受得。”

    吴隆还想推辞。

    朱元璋脸一沉。

    “你从海上回来，瘦成这副模样，身上还有伤。你若死在外头，咱只能给你追封。如今你活着回来，咱自然要当着你的面赏。”

    吴隆眼眶发红，喉咙里堵得说不出话。

    朱标上前一步，温声道：“出海侯，还不谢恩？”

    吴隆这才反应过来，伏地叩首。

    “臣吴隆，谢陛下隆恩！臣万死不辞！”

    殿中几名太监偷偷低头，心里都在发颤。

    一趟海路，换来一个世袭侯爵。

    这赏得太重。

    可没人敢说不妥。

    因为谁都知道，大乾现在压在大明头顶，吴隆带回来的不是一封信，是大明与海外最强势力见面的机会。

    朱元璋重新坐下，敲了敲御案。

    “行了，封赏归封赏，正事继续说。”

    吴隆立刻收住情绪，跪直身子。

    朱元璋盯着他。

    “大乾那边，除了同意见面，还说了什么？”

    吴隆深吸一口气。

    “回陛下，大乾已经占了济州岛。”

    此话一出，殿中猛地安静。

    朱元璋眼神压下来。

    “济州岛？”

    吴隆点头。

    “正是。臣返程时，大乾水师已经封锁那片海域。高丽南部海路，皆在大乾战船监视之下。臣听闻，高丽已无力阻拦。”

    朱标低声道：“济州岛在高丽南面，若大乾占了那里，便等于卡住高丽海门。”

    李善长接话：“也等于多了一处前进之地。大乾若北上，高丽必首当其冲。”

    朱元璋没有立刻开口。

    他走到舆图前，目光落在东海、高丽、济州一带。

    片刻后，他冷哼一声。

    “好个大乾，嘴上要见咱，手里已经先抓了一块地。”

    吴隆低头道：“陛下，大乾水师极强。臣在海上见过他们战船列阵，规矩森严，号令一出，数十船同时转向，毫不混乱。”

    朱标皱眉。

    “他们占济州，是为了高丽？”

    吴隆犹豫一息，还是道：“臣不敢断言，但臣觉得，大乾必有取高丽之心。”

    朱元璋忽然笑了。

    “他们有心就有心。海外霸主若连高丽都不敢动，那才是假。”

    李善长低声道：“陛下，大乾扩张已成定势。臣担心的，不只是高丽，是他们会不会继续靠近我大明沿海。”

    朱元璋转身看他。

    “所以咱要去见。”

    李善长拱手。

    “臣明白。只是大乾既占济州，海上会面便更需小心。”

    朱元璋看向吴隆。

    “那神秘人，可有别的要求？”

    吴隆脸色顿时严肃。

    “有。”

    朱元璋眯起眼。

    “说。”

    吴隆沉声道：“大乾方面传话，那位神秘人同意见面，但指明必须陛下亲自前往。”

    “大乾方面说，他们有极高明的辨认之法，能识人真假。若大明以旁人冒充陛下，或以替身赴会，对方必然识破，届时会面立刻作废。”

    李善长当即出列。

    “陛下，不可！”

    “陛下万乘之尊，岂能轻赴海上？大乾战船强盛，又占济州，海域皆由他们熟悉。若他们心怀不轨，大明将置于何地？”

    朱标也上前。

    “父皇，儿臣也以为不可。若