大乾护卫在前引路。

    朱元璋带着汤和、李善长、朱安等人，踏上了那艘大乾战舰。

    刚一上甲板，汤和的脚步便停住了。

    他打了一辈子仗，见过江船，见过海船，也见过大明水师的战船。

    可眼前这艘船，完全不是一回事。

    甲板宽阔，木板严丝合缝，护栏高厚，船身稳得让人心里发沉。

    最要命的是两侧排列的火炮。

    一门接一门，炮口黑沉沉地朝外，炮身被擦得干净，炮架固定得极稳。

    每门炮旁都有绳索、炮弹、火药器具，摆放整齐。

    汤和越看，脸色越变。

    他伸手摸了摸其中一门炮的炮身，又蹲下看炮架，指节都收紧了。

    “这……全是能打的？”

    大乾使者站在一旁，语气平稳。

    “自然。”

    汤和喉咙动了一下。

    “不是摆出来吓人的？”

    使者看了他一眼。

    “汤将军若不信，可择日试炮。”

    汤和立刻不说话了。

    他信。

    他太信了。

    这种东西摆在这里，根本不需要开炮，就已经能让老将心里发麻。

    朱元璋也走到炮位前，伸手按在炮架上。

    他脸上没有太多表情，可手掌停了很久。

    李善长站在后面，低声道：“陛下，此舰若临海岸，寻常城寨怕是守不住。”

    汤和接过话：“何止守不住。若数艘并列，炮声一起，沿海卫所只怕连还手的机会都少。”

    甲板上的大明武将们都沉默了。

    刚才他们还在心疼六十五万移民。

    可现在看到这满甲板的火炮，心里又冒出另一股寒意。

    大乾没有卖战舰之法，确实不是舍不得。

    这是命脉。

    朱安站在旁边，心里暗暗咂舌。

    老朱这回算是亲眼看见了。

    有些东西，听别人说一百遍，都不如自己走上来摸一把。

    朱元璋缓缓开口：“此等战舰，大乾有多少？”

    使者道：“这是大乾海军军机，恕难相告。”

    朱元璋冷哼一声。

    “咱就知道你不会说。”

    使者道：“明皇若问能不能护送迁民，大乾可以回答。能。”

    朱元璋转头看他。

    “护送迁民？”

    “不错。”

    使者抬手，指向远处海面。

    “大乾跨海迁民，需要船，需要兵，需要炮。海上不太平，有海盗，有倭寇残部，也有不知死活的蛮夷船队。没有战舰，大乾不可能承诺安置六十五万人。”

    李善长听到这里，神色微动。

    这话不好听，却有道理。

    每年六十五万人，不是几船货物。

    若中途遇乱，死伤一起，大明脸上难看，大乾也得付出代价。

    朱元璋没接这个话。

    他扫过一排排火炮，语气沉了些。

    “你们凭此灭了东瀛？”

    汤和立刻抬头。

    他其实也想问。

    东瀛虽是岛国，却也有武士、城池、港口。

    大乾十年建国，竟能跨海灭之，这事听着就让人难受。

    使者点头。

    “大乾舰队压港，火炮开路，陆军登岸。东瀛诸势力各自为战，挡不住。”

    他说得很平淡。

    可听在大明君臣耳中，却是另一回事。

    火炮开路。

    陆军登岸。

    东瀛诸势力挡不住。

    短短几句话，背后就是一国覆灭。

    汤和握紧刀柄，忍不住道：“那倭寇呢？”

    使者看向他。

    汤和往前一步，声音明显重了。

    “这些年，倭寇侵扰大明沿海，烧杀抢掠，害了多少百姓。你们灭东瀛，是因私仇，还是为除倭患？”

    朱元璋也看向使者。

    这个问题，他同样在意。

    大乾灭东瀛，是为了报仇？

    还是为了立威？

    又或者，真有几分同为中华的意思？

    使者没有避开。

    “皆有。”

    汤和眉头一皱：“皆有？”

    使者道：“东瀛曾惹怒吾皇，大乾自然要讨回。可倭寇常年犯我中华沿海，杀百姓，掠财货，烧村镇。大乾既有能力，便顺手清理。”

    “顺手？”

    一个大明武将忍不住低声重复，脸上全是复杂。

    困扰大明沿海多年的倭患，在大乾口中，竟