奥维恩和三个孩子沿着楼梯向上走，把身后的寒意和幽灵乐声抛在下面。刚踏上通往门厅的最后几级台阶，哈利猛地停住了，一只手扶住冰冷的石墙。

    “怎么了？”罗恩问。

    “听。”哈利压低声音，眼神在昏暗的过道里急切地扫视。

    奥维恩也停住脚步。他没听到什么特别的声音，只有远处礼堂隐约的喧闹。但哈利的表情不象假装——他脸绷紧了，侧着头，象在捕捉某种只有他能捕捉的讯息。

    “……撕开……咬碎……杀死……”

    哈利倒抽一口冷气。

    “那个声音，”他声音发紧，眼睛盯着上方的黑暗，“又来了。”

    罗恩和赫敏面面相觑，他们显然什么也没听见。奥维恩皱起眉，他同样听不见，但哈利瞬间苍白的脸色做不了假。这孩子听见了某种东西。

    “……饿……太久了……”

    “它在动，”哈利急促地说，已经抬脚往上跑，“往上！”

    “哈利！”赫敏喊道，但哈利已经冲上了大理石楼梯。罗恩骂了一句，拉着赫敏跟了上去。奥维恩没尤豫，迈步跟上，长袍在楼梯上带起风声。不管哈利听见的是什么，让一个二年级学生独自追过去绝不是好主意。

    他们冲上二楼。礼堂的欢闹声被甩在身后，这里的走廊安静得多，只有火把噼啪作响。哈利猛地刹住，耳朵几乎竖起来。

    “……血的味道……我闻到了血……”

    哈利的脸色变得很难看。“它要杀人了！”他声音里带着自己都没察觉的颤斗和恐惧，又往上跑。

    “哈利，等等！”罗恩上气不接下气。赫敏脸色发白，但咬牙跟着。

    奥维恩跑在最后，脚步要比三个孩子稳，但心跳快了起来。

    不对劲。空气里有种粘稠的感觉，不是幽灵带来的阴冷，而是恐怖的东西，像地窖深处泛上来的潮气，混着一丝难以形容的腥味。

    他们冲到三楼一条偏僻的走廊。火把光在这里显得微弱，影子拉得很长。哈利在前面拐角处停下，不动了。罗恩和赫敏赶上去，然后也僵住了。

    奥维恩走到他们身边，看到了。

    在两扇窗户之间的墙壁上，一行字闪着湿漉漉的光，象是用黏稠的红色液体新写上去的：

    密室已经被打开。

    与继承人为敌者，警剔。

    字迹下面，有一小滩水迹蔓延开。而在那水迹中央，一团僵硬的黑影挂在火把支架上——是洛丽丝夫人。管理员那只骨瘦如柴的猫，身体绷得象木板，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地瞪着前方。

    四个人站在那儿，谁也没说话。走廊静得可怕，只有火把燃烧的微响。

    “我们得离开这儿，”罗恩的声音在发抖，他往后退了一小步，踩到了水，“现在！”

    哈利没动，他盯着那只猫，喉咙动了动：“我们应该……试试救它吗？”

    “它死了，哈利。”赫敏的声音很轻，带着难以置信的惊恐，“看看它的眼睛，墙上的一定是她的血！”

    奥维恩走上前。

    他没碰那只猫，蹲下身，仔细看着地面那滩水。水很清，没有颜色，只是普通的水。

    “原形毕现。”他挥了挥魔杖。

    古代魔法的痕迹。非常淡，淡得几乎消散，但和他之前在盥洗室感受到的那种阻滞感如出一辙。

    不是幽灵或者恶作剧。更象是某种极其古老黑暗的东西从这里经过，留下了这点残馀物质。

    他站起身，脸色沉了下去。这不是学生该掺和的事。

    “我们离开。”奥维恩说，声音比他自己预想的要强硬许多，“现在。”

    但已经晚了。

    远处传来低沉的轰鸣——是几百只脚同时踏上楼梯的声音。宴会结束了。学生们的谈笑声、推挤声像潮水一样从走廊两端涌来。

    第一批学生拐过墙角，看见了他们，看见了墙上的字，看见了挂着的猫。

    所有的声音戛然而止。

    死寂在人群中蔓延。更多学生挤过来，伸长脖子，然后倒吸冷气，捂住嘴巴。哈利、罗恩、赫敏被孤零零地留在走廊中间，周围是迅速聚拢的沉默人群。

    奥维恩站在他们侧前方半步，挡住了一部分视线。他扫视着突然出现的学生们，目光快速从一张张震惊、恐惧、茫然的脸上掠过。“谁找邓布利多和麦格教授过来！”他喊着，但没有人挪动自己的脚步。

    寂静被一个尖利的声音打破了。

    “与继承人为敌者，警剔！”马尔福从人群里挤到前面，苍白的脸上泛着兴奋的红光，眼睛死死盯住墙上的字，又扫过僵硬的洛丽丝夫人，最后落在哈利身上，嘴角咧开一个不怀好意的笑，“下一个就是你们，泥巴种！”

    这个词让周围的