隔间的门慢慢打开一条缝，一只肿得跟核桃似的眼睛从里面往外看。看见是他们几个，那只眼睛眨了一下，然后门彻底打开了。桃金娘飘出来，穿着那件珍珠色的睡衣，脸上挂着泪痕，但看起来比平时平静一点。

    “又是你们。”她说，声音闷闷的，“又来打扰我。我就不能安安静静地哭一会儿吗？”

    “我们有事想问你。”赫敏说，尽量让声音听起来温和一点，“很重要的事。”

    桃金娘擤了擤鼻涕。“什么事？”

    “五十年前，”哈利往前走了一步，“你死的那天到底听到了什么？”

    桃金娘的脸变了。那些泪痕还在，但表情变得很奇怪，象是害怕，又象是回忆，又象是别的什么。她飘到半空中，抱着膝盖，把自己缩成一团。

    “我不想说。”

    “我们需要知道。”赫敏说，“现在那个东西又出来了，已经石化了三个人。如果你不告诉我们，可能会有更多人受害。”

    桃金娘看着她，看了很久。然后她慢慢开口，声音很轻：“那天我在哭。洪贝嘲笑我的眼镜，说我戴着它象四眼田鸡。我躲在这里哭，哭了好久好久。然后我听见有人进来了。”

    “谁？”

    “我不知道。”桃金娘说，“我没看见。我只是听见有人在说话，在说一种很奇怪的话，嘶嘶的，像蛇一样。我那时候很好奇，就打开门往外看——”

    她停住了。

    “看见什么了？”哈利追问。

    桃金娘的脸扭曲了一下。“两只大黄眼睛。就在我面前，那么近，近得我都能看见里面的瞳孔，是一条缝，像猫一样。然后我就死了。”

    她说完，又缩成一团，开始抽泣。

    四个人站在那儿，脑子里都在转着那几句话。

    “蛇。”雅迪拉说。

    三个人都看着她。

    “蛇的眼睛是那样的。”雅迪拉在陈述事实，“瞳孔是一条竖线。”

    赫敏的脸色白了。“你是说那个东西是——”

    “是蛇怪。”哈利说，那个词从他嘴里说出来的时候，他自己都吓了一跳。

    “蛇怪？”罗恩的脸白得更厉害，“那种看一眼就死的蛇怪？”

    “但科林没死。”赫敏忽然说，她的脑子在飞快地转着，“贾斯廷没死，佩内洛普没死。他们只是被石化了，没有死。”

    “那说明什么？”罗恩问。

    赫敏想了想，眼睛慢慢亮起来。“说明他们不是直接看见它的。如果直接看见眼睛会死，那他们一定是通过别的东西看见的——反射。”

    “反射？”

    “镜子，水，玻璃，任何能反光的东西。”赫敏说，越说越快，“科林当时举着相机，镜头是玻璃的。贾斯廷和佩内洛普呢？他们身边有什么？”

    “贾斯廷是在走廊里被发现的。”雅迪拉说，“当时被石化的还有尼克，贾斯廷一定是通过尼克看到的蛇怪，而幽灵不能死第二次，所以尼克也是被石化了。”

    “佩内洛普是在图书馆附近。”赫敏说，“图书馆门口有一面大镜子。”

    罗恩看看这个，看看那个。“所以那个东西的眼睛，直接看会死，从镜子里看只会被石化？”

    “可能是。”赫敏说，“这就能解释为什么他们都没死，而桃金娘死了——她哭泣的时候摘掉了眼镜。”

    哈利站在那儿，脑子里嗡嗡响。蛇怪。密室里的东西是蛇怪。斯莱特林留下的怪物，一条巨大的蛇怪，能在渠道里游走，能用目光杀人，只有蛇佬腔能控制它。

    蛇佬腔。他是蛇佬腔。

    所以他听见的那个声音，是蛇怪在渠道里爬动的声音，是它在说话的声音。它一直在叫他，一直在吸引他过去。

    “哈利？”罗恩叫他。

    哈利回过神。“我没事。”

    “你脸色很差。”

    “知道是什么了，”哈利说，“总算知道是什么了。”

    他们从盥洗室出来的时候，走廊里空荡荡的。墙上那行字还在那儿，在火把的光里闪着暗红的光。

    过了一会儿，赫敏开口：“我们得告诉麦格教授。”

    “告诉她什么？”罗恩问，“告诉她我们半夜跑去禁林被蜘蛛追，然后从马人那儿逃出来，然后又跑去问桃金娘她怎么死的，最后猜出来是蛇怪？”

    “差不多。”

    “她会杀了我们。”

    “不会。”雅迪拉说，“她会先问我们为什么，然后再杀了我们的。”

    罗恩瞪她一眼。

    赫敏想了想，说：“我们可以不说禁林的事，只说桃金娘。”

    “她会问我们为什么去问桃金娘。”

    “就说我们自己猜的。”

    罗恩还想说什么，但哈利已经往前走了一步。

    “走吧。”