到先帝病重、宁轩樾受诏回朝才分别。

    没想到再见面时，竟已面目全非。

    然而一面之词不足以取信，正好齐家小姐齐洺格是谢执远房表亲，早年常回扬州，待他如亲兄弟。二人一拍即合，齐洺格逃婚，谢执趁机入王府审问宁轩樾，谁料全盘计划都因嬷嬷手中那杯酒乱了套。

    谢执深吸一口气，又听宁轩樾道：“退一万步讲，我要是真要对你不利，昨晚就可以动手，还能留你到现在？”

    这话不假。宁轩樾见谢执态度有所松动，趁胜追击，“有什么误会我们回来慢慢谈，你先随我进宫请安。”

    谢执一凛，“不可能。”

    “反贼”二字再次划过脑海。宁轩樾艰难吞咽了一口，“没要你面圣，你装作侍女就行。”

    他心里只有一个念头：就算庭榆要杀我，也不能让他脱离视线跑了。

    宁轩樾迅速编出一套说辞，“皇上赐婚，回宫拜谢本是应当应分，你若是想让我跟皇上说，新娘子逃到了城外，那你尽管走。”

    他这会儿倒是大大方方起来，主动敞开房门，抱臂等着谢执动作。

    二人无声僵持了片刻。谢执“啪”地将金钗拍回桌上，面无表情道：“我随你进宫。”

    他转念一想，昨晚已是功亏一篑，与其此时抽身，倒不如留在宁轩樾身边，既能掌握他行踪，又不失为继续探查真相的好机会。

    他边盘算边接过侍女送来的女子裙裳，暂时卸下敌意，心不在焉地拽开贴身劲装。

    流畅的身体线条陡然撞入视线，宁轩樾没来由地口干，背过身抓起方才倒给谢执的茶一饮而尽，好半天才清清嗓子，“你换完了吗？”

    谢执一脸莫名地点点头，发现他背对着，于是“嗯”了一声，叠好换下的衣服放到桌上。

    沙场砥砺多年，还是没磨灭他身上世家公子的风度。宁轩樾艰涩道：“我……我给你抹个脸。”

    他要来脂粉硬是将谢执画得满脸蜡黄，尤其是眼尾一粒细痣，特意严严实实地盖住。纵是如此，仍有一双凌厉凤目难以遮掩。

    不过谢执少年时在扬州，从军后常年在北疆，京中没有什么熟悉他的人。面纱一戴，外衣宽松，掩饰谢执刻意驼起的背，如此也勉强够糊弄了。

    二人乘上轿辇，稳稳向太后寝殿长庆宫行去，停在止车门前。

    方才谢执径直入轿，未觉天寒，此刻下车步行，北风一吹，才觉寒意砭骨，没走多久，腿便隐隐地刺痛起来。

    好在长庆宫内暖意温煦，馨然如春。

    太后一见宁轩樾便蹙眉，“璟珵，你脖子上的伤是怎么回事？”

    刚垂首站定的谢执闻言一僵。

    宁轩樾笑得八风不动，“昨晚喝得太多，竟不慎摔了一跤，被石子硌破了。”

    太后命侍女拿药去，顺安帝坐在一旁，皱紧眉头看向宁轩樾身后的“侍女”，不悦道：“太后宫中，为何还戴面纱？”

    宁轩樾露出恰如其分的尴尬，“皇兄，这事儿说出去平白叫人笑话——我……”

    他不自在地动了动，放低音量道：“我喝得不省人事，冷落了齐家小姐，想央她的侍女帮我求情，没想到反将人气到了城外兰恩寺去，她的侍女追出去，还不慎摔伤了脸。”

    太后无奈叹息，“你啊。”

    宁轩樾顺竿爬道：“皇兄，此事是我荒唐，还望你别见怪。”

    既然太后已开了口，顺安帝也无可无不可，“嗯，是个忠仆，太后宫中的茶点外边吃不着，赏她一盒罢。”

    没想到宁轩樾三言两语糊弄过去，谢执隐蔽地松了口气，埋头行礼谢恩。

    食盒迅速呈上。宁轩樾轻佻地扯扯侍女袖角，“我也要一份。”

    无人责备他举止欠妥，皆是一副习以为常的姿态。

    宁轩樾是个名副其实的闲散王爷，满腹才情全喂了花花肠子，却很有几分片叶不沾身的本事。

    放眼宗亲权贵，比风花雪月糟心的腌臜事多了去了，相比之下，他倒还称得上出淤泥而不染，着实是荒唐得颇有水准，风流得游刃有余。

    茶点端上来，宁轩樾吃了两口便丢在一边，百无聊赖地观赏了一会儿香炉轻烟，起身告辞。

    “娘子不在，我改日再来向皇兄和母后请罪。”

    顺安帝冷眼思忖，若要装得这般浑然天成，非得城府深不可测、经年步步为营方可，除非妖孽转世，不然万万不能有此心机。

    宠爱宁轩樾的先帝早就人死灯灭，端王妃又是个家世普通的深宅女子。顺安帝一哂，摆手道：“去吧。”

    谢执踏出长庆宫，总算长出一口气。

    不料紧绷的神经刚松懈，迎面飞跑来个华服少年，一把勾住宁轩樾脖子，“璟珵！”

    宁轩樾笑着呵斥道：“没大没小的，叫皇叔。”

    皇叔？

    谢执从记忆深