那可是中原腹地。

    袁绍虽然庞大，但要消化这么大一块地盘，收服那些世家大族，整顿防务，安抚人心，少说也得花上个一年半载。

    这段时间，就是张津唯一的窗口期。

    一旦袁绍腾出手来，携一统北方之威，百万大军南下荆州……

    那种画面，张津光是想想就觉得头皮发麻。

    “咱们没有时间庆祝了。”

    张津骑在马上，对身旁的甘宁和刚刚赶上来的许攸说道，“这一次回来，咱们的任务只有一个，备战。”

    “而且是准备迎接一场前所未有的恶战。”

    “荆州北部这扇大门，这次咱们是真的要替刘表守住了。守不住，大家就一起完蛋。”

    许攸捏着胡须，眼中闪过一丝精光：“子度所言极是。既然咱们已经彻底得罪了袁家，那就只能一条道走到黑。”

    “要想挡住袁绍，光靠新野这巴掌大的地方肯定不行。”

    “宛城。”

    许攸再次提到了这个名字，“必须尽快发兵，趁着袁绍还在忙着占据中原，咱们要把宛城拿下来，全据南阳。”

    “宛城是要打的。”

    张津点了点头，目光却越过了新野，看向了南方的襄阳，“但在动刀兵之前，我得先去见一个人。”

    “刘景升。”

    ……

    新野城外，汉水之滨。

    旌旗招展，戈矛如林。

    两支兵马隔着数百步，遥遥相对。

    虽然名义上是盟友，但在这种乱世，防人之心不可无。

    张津带了五千精锐，刘表那边也不含糊，足足带了一万荆州军。

    此时此刻，曹操兵败官渡、袁绍攻占许都的消息，早已象长了翅膀一样传遍了天下。

    襄阳城自然也不例外。

    作为老牌军阀，刘表虽然年纪大了，但在这个节骨眼上，他还是拿出了几分一方诸候的架势。

    听说张津约见，他没有躲在襄阳装死，而是亲自引军北上，来到了这新野地界。

    两军阵前，张津只带了甘宁和周仓两员护将，策马而出。

    而对面，一众荆州武将亦簇拥着一位身着华服、气度不凡的老者，缓缓行来。