那老者身长八尺，姿貌甚伟，颌下长须飘飘，虽已年近花甲，但眉宇间依旧透着一股子儒雅与威严并存的气度。

    正是镇南将军、荆州牧，刘表，刘景升。

    这是张津第一次真正见到这位年老的荆州绝对统治者。

    两人在阵前互相见过。

    “晚辈张津，见过刘荆州。”张津拱手一礼，态度不卑不亢。

    刘表负手而立，上下打量了一番这个最近在荆州闹得天翻地复的年轻人。

    “张子度。”

    刘表缓缓开口，声音洪亮，“你不在新野厉兵秣马，突然约老夫至此，所为何事？”

    “老夫听说，你家主公袁本初，在官渡大破曹操，如今已入主许都，即将定鼎中原。”

    “你作为袁绍的先锋大将，此时不应该去许都领赏吗？怎么反而跑回来见老夫？”

    张津闻言，微微一笑，并没有直接回答，而是转身指了指北方的天空。

    “使君。”

    张津正色道，“袁公如今威服四海，曹操败逃，天下诸候皆惧其势。这大势已定，不日袁军铁骑便将饮马长江。”

    “若袁公兵发荆州，则荆襄九郡危矣。使君虽然带甲十万，但面对那扫平了公孙瓒、曹操的百万雄师，又有几分胜算？”

    刘表脸色一沉，冷哼一声：“你这是来替袁绍做说客的？”

    “非也。”

    张津摇了摇头，“津有一计，可使荆襄之民安如泰山，免遭战火涂炭，又可保全使君之名爵富贵，子孙永享太平。”

    “哦？”刘表眼睛一眯，“何计？”

    张津深吸一口气，语气诚恳无比，

    “不如……使君修书一封，带上印信图册，开门纳降。将这荆襄九郡，拱手献与袁绍。”

    “袁公虽然威严，但对待归降之人向来宽厚。以使君之名望，袁绍必定厚待，封侯拜相不在话下。如此，岂不美哉？”

    此言一出，四下皆惊。

    刘表更是登时大怒。

    “放肆！”

    刘表猛地一甩衣袖，怒发冲冠，“张津！你当我刘景升是何人？！”

    “老夫多年以来，平定宗贼，抚有百姓，这才创下这荆襄九郡的基业！此乃汉室之土，亦是老夫一生心血！岂可轻易弃之与他人？！”

    “你要是来做说客的，那就休怪老夫无情！来人！送客！咱们战场上见！”

    说罢，刘表转身欲走，手已经按在了腰间的佩剑之上，身后的蔡瑁、张允等将领也是纷纷拔刀出鞘，气氛瞬间剑拔弩张。

    然而，就在这千钧一发之际。

    “哈哈哈哈！”

    张津突然爆发出一阵爽朗的大笑，笑声中没有丝毫惧意，反而带着几分赞赏。

    “好！好一个刘景升！”

    张津上前一步，大声道，“使君既有此雄心，那张津便放心了！”

    刘表脚步一顿，回过头，狐疑地看着张津：“你……何意？”

    “刚才不过是试探之言。”

    张津收敛笑意，神色变得无比郑重，对着刘表深深一揖：

    “既然使君不愿降袁，那这荆州，便还有救。”

    “津虽不才，愿为使君之北门！”

    “从今往后，只要我张津在新野一天，袁绍的大军要想踏入荆州一步，就得先从我的尸体上跨过去！”

    “津愿替使君戮力同心，北拒袁绍，共保这荆襄太平！”

    刘表闻言，瞳孔猛地一缩，心中大感震撼。

    这转折太快，让他一时有些反应不过来。

    “你……”

    刘表指着张津，“你……你要抗袁？你不是袁绍的部将吗？难道你……真的背叛袁绍了？”

    “背叛？”

    张津直起身，目光如炬，“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”

    “袁绍此人，外宽而内忌，好谋无断。”

    “其麾下派系林立，勾心斗角。其膝下三子，袁谭刚愎，袁尚骄奢，袁熙懦弱。”

    “如今大敌曹操虽去，但袁家内部为了世子之位，必将兄弟阋墙，自相争乱。”

    “这样的人，或许能逞一时之威，但绝不可使之得天下！否则，那是苍生之祸！”

    张津上前一步，“不知刘使君可有雄心，趁此袁家尚未完全消化中原之际，与我联手？咱们据汉水，守南阳，共抗北方之敌！”

    刘表定定地看着眼前这个年轻人。

    他从张津的眼中，看到了野心，看到了狂妄，但也看到了一种极其罕见的自信与果决。

    那是他年轻时曾经拥有、如今却已渐渐消磨殆尽的东西。

    良久。

    “哈哈哈哈！”