眼泪混着汗往下淌，他用力吸了口气，抬手，又敬了个礼。

    “总司令！”

    “谢谢！”

    “谢谢！！”

    众人又寒暄片刻，医生便推门进来，朝许寿年几人点了点头。

    手术结束不久，郑振夏醒了。

    “走，瞧瞧咱们的小英雄去！”

    许寿年牵起宋可卿的手，跟在郑连延身后，径直往病房去。

    推开病房门时，郑振夏刚睁眼，一眼瞧见父亲，嘴唇动了动，声音还哑着：“爹……还有个小哥哥呢？”

    “他……还好吗？”

    郑连延没答，只朝门口招了招手……那个被郑振夏拼死护下的男孩，正站在门外，低着头，手指绞着衣角。

    “好着呢！你看！”

    男孩快步上前，眼圈发红，话没出口先鞠了一躬：“弟弟……谢谢，真谢谢……”

    顿了顿，嗓音发紧：“那天要不是你冲上来，我早被打死了。”

    “他们说要砸烂我的头，把我扔进臭水沟，再埋到城郊那片荒废的蔬菜大棚底下……”

    说到这儿，他肩膀一耸，眼泪啪嗒掉在地上，却仍用力吸了吸鼻子，没让哭声崩出来。

    是个老实孩子，不闹、不嚷，连感激都像怕惊扰谁似的，轻得几乎听不见。

    “振夏！”

    许寿年走近几步，郑连延立刻侧身引荐：“这位是许司令！”

    “许将军！”

    郑振夏本能地抬右手想敬礼，手刚抬到半空，猛地僵住……右袖空荡荡地垂着。

    他脸一下子白了，嘴唇微微抖，没出声，可眼里的光像被抽走一半，整个人缩了一下，像被无形的手攥住了胸口。

    才十岁，哪扛得住这个？

    许寿年没多说，只把左手伸过去，掌心向上，稳稳停在他面前：“小夏，你还有左手。”

    “左手能握枪。”

    “能带兵。”

    “能守边关，能护山河。”

    “别人两只手干的事，你一只手也能干。”

    “还能干得更硬气、更亮堂。”

    “你是我这辈子见过最敢往前冲的孩子。”

    “枪口对着脑袋，几十岁的人都不敢动，你上去了。”

    “这不是运气，是骨头里长出来的胆。”

    “所以……”

    他弯下腰，伸出右手小拇指，“咱拉个勾？”

    郑振夏盯着那只手看了两秒，慢慢抬起左臂，用尽力气，把小拇指搭上去。

    两根指头轻轻一勾。

    八年后，黄埔校门口，一个穿洗得发白旧军装的少年昂首报名。几十年后，夏国军史上记着一个名字：独臂将军郑振夏。

    ……

    许寿年回金陵第一站就去了医院，消息传开，明眼人心里都清楚：这事没完。

    可总有些糊涂虫，还在托关系、找门路，催警备司令部放人。

    上梁歪，下梁怎会正？

    能养出那种孩子的，家里什么样，不用查也猜得出。

    当然，也有真管不住的父母……孩子闯祸，他们拦不住，也压不住。

    那好，警备司令部来管。

    张难先和石英从医院回来当晚，就调了卷宗、分了组，专盯权贵子弟近年涉黑、欺压、纵容、包庇的案子。

    有司令部撑腰，两人又是出了名的不留情面，谁递条子、谁打招呼，全记在本子上，照办不误。

    一批批人落马，直接送监。

    宋家、许家、廖家……无一幸免。

    几年间，黄埔军内部早盘出几股盘根错节的势力，暗地里占编制、吃空饷、换兵员、捂案子。

    这一回，许寿年没打算留缝儿。

    风暴一起，黄埔全军戒严。

    风头顺着铁路、电报、军令，刮遍所有驻地。

    手里攥着一百多万带枪的兵，谁敢跳脚？

    硬碰硬？等于往枪口上撞。

    更何况，挨枪子的是退役伤残老兵……当年血里滚出来的弟兄。

    黄埔上下，没人咽得下这口气。

    许寿年一声令下，雷声已响，雨点落地，再没回头路。

    ……

    宋家客厅里，宋母和宋三小姐面对面坐着，茶凉了也没人续。

    外头风越刮越大，她们越坐越沉。

    早先在宋可卿那儿碰了钉子，还指望许寿年松口，把孔令俊捞出来。

    结果许寿年连面都不露，电话不接，门也不开。

    中间宋父办了离婚手续；宋可卿干脆登报声明，与宋母、大姐、三小姐断绝往来。

    这下，连最后一点转圜的余地，也碎得干干净净。

    风暴扫过，石英、张难