他们看见了什么？

    他们看见了一个东西，在没有任何外力——

    没有牛马，没有人力，没有水流，没有风力的推动下，自己在走。

    那推动它的，是什么？

    是水烧开了冒出来的汽。

    水烧开了，锅盖会被顶起来。

    这个谁不知道？

    谁家的厨房里没听过那叮叮当当的壶盖声响？

    谁没被那滚烫的白汽烫过手指？

    那股力，一直都在。

    千百年来，它就在每户人家的厨房里，在每个清晨和黄昏，在每个烧水煮饭的时刻，呼呼地冒着白汽，顶着壶盖，溢出来，散掉。

    日复一日，年复一年。

    没有人多看过它一眼。

    可只有一个人，弯下腰来，仔细看了看它。

    然后把它关进了铁釜，让它去推轮子，去推车子。

    一个白发老儒张了张嘴，嘴唇翕动了许久，才发出一个干涩而颤抖的声音，像是在对自己说话。

    “老朽活了一个甲子……烧了六十年的水……”

    他没有说完。

    他只是把那道目光，从那个缓缓停下来的小车上移开，移到了台上那个十四岁的少年身上。

    那目光里，没有质疑，没有审视，只有一种苍老的、近乎虔诚的仰望。

    台下所有的人，不约而同地做着同一件事。

    看看蒸汽车。看看苏遁。

    看看苏遁。再看看蒸汽车。

    所有人的呼吸，不知不觉变成了同一个节奏。

    吸气。

    那小车往前挪一寸。

    呼气。

    那小车再往前挪一寸。

    上千人的胸膛，随着那涡轮叶片的嗡嗡声，一起一伏。

    像是有什么东西，把他们的呼吸拴在了一起，拴在了那辆小车的轮子上。

    白汽越来越淡，涡轮的嗡嗡声越来越轻，轮子转得越来越慢。

    可它还在走。

    每一寸都走得让人心尖发颤。

    所有人的目光都追着它，追着那一缕将散未散的白汽，追着那四个越来越慢的轮子。

    像是追着一个从未见过的奇迹，像是怕它下一秒就停下来，像是盼着它永远走下去。

    有人攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。他自己没有察觉。

    有人的嘴唇在动，像是在数着什么——

    数那轮子转了多少圈，数那白汽还能喷多久，数这个不可思议的时刻还能延续多长。

    有人手按在胸口上，按得很紧，像是怕那颗砰砰乱跳的心从胸腔里蹦出来。

    直到炭火渐熄，汽流减弱。

    那白汽从一股变成一缕，从一缕变成一丝。

    涡轮叶片最后转了几圈，越来越慢，越来越无力，终于停了下来。

    轮子也停了下来。那小车静静地停在铁轨上，像一匹跑累了的小马，卧在秋日的阳光里，身上还微微散发着热气。

    许久，许久。

    那个白发老儒才长长地吐出一口气。

    那口气吐得很慢，很重，像是一块压在胸口六十年的石头，终于被什么东西撬开了一条缝。

    然后，所有人似乎都从一场漫长的大梦中醒了过来。

    不是惊醒，是那种不愿意醒来、却又不得不醒来的，依依不舍的醒。

    一个声音在人群里响起，很低，像是自言自语。

    “我烧了三十年的水……”

    另一个声音接过来，同样低哑。

    “我烧了四十年……”

    第三个声音。

    “我烧了二十五年……”

    那些声音此起彼伏，从不同的方向传来，像是一口口烧开的锅，终于顶开了压在盖子上的石头。

    “够了！”

    一声断喝，如刀劈入水面。

    吕温卿霍然站起。

    他的面色铁青，脸上的肌肉微微抽动，可眼底，分明还残留着几分无论如何也掩不住的震骇。

    他方才也在看那辆小车，也屏住了呼吸，也忘了自己身在何处。

    直到那小车停下来，他才猛然醒觉——

    自己竟也被这“奇技淫巧”摄去了心神。

    他强行压下那股仍在胸腔里翻涌的惊骇，稳住心神，抬手指向台下那些器械，目光如针，直直刺向苏遁。

    “滑轮、杠杆、磁针、透镜——好一个‘格物穷理’！”

    他猛地转向台下众人，声音拔得更高，尖利得几乎变了调。

    “《墨子》一书中，早有杠杆、滑轮、凹面镜、凸面镜的记载！

    墨翟之徒，不务仁义，专攻器械，舍本逐末，终为天下所弃。