人读书读累了，去喝茶、去下棋、去赏春花秋月。

    学生读累了，就跑到田埂上蹲着，看麦子怎么拔节，看稻子怎么抽穗，看豆苗怎么从土里拱出来。

    家里人都说我不务正业，亲戚也说我没出息，说一个读书人，整天往地里跑，像什么话。”

    他的声音渐渐大了起来，带上了一丝压抑已久的倔强。

    “可今日听了先生讲学，学生才知——种地也能格物致知！种地也能行圣人之道！

    苏家那一百多块试验田，一块一块地比，一茬一茬地试，把棉花从岭南移到了江南——

    这是实实在在的行圣人之道，博施济众！”

    他扑通一声跪了下来，额头重重磕在地上。

    “先生！学生知道自己才疏学浅，知道自己没有资格。

    可学生还是想恳求先生，收下学生！

    学生愿跟在先生身边，认真研究农事，一辈子就做这一件事。

    等着有一天，让天下人都能吃饱饭，穿暖衣，再无饥饿冻馁之人！”

    所有人的目光都落在陈敷身上，但没有人笑他。

    古革收起了笑容，叶梦得神色郑重，孙山的眼眶甚至微微泛了红。

    他们都是读书人，都知道“跪求”对一个士人来说意味着什么。

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    陈敷这一跪，是把所有的体面、所有的退路，都押上来了。

    苏遁看向地上的陈敷，他的额头贴着手背，肩膀微微发抖。

    指甲缝里，嵌着一线泥土，脚下的布鞋，也沾着干了的泥点。

    他是现场唯一一个，真正走进了苏家棉花田里，伸出手去查看土壤的人。

    也是唯一，走进苏遁心里的人。

    其他七人，都是被他的“言论”吸引来的，都是先从“道理”上认可了他。

    陈敷不一样。

    陈敷是先把手插进了泥土里，然后才抬起头来，看见了站在台上的他。

    他不是被道理说服的，他是被那片棉田、被那些试验记录、被苏箪手里厚厚三大本种植账册说服的。

    他是先看见了“行”，然后才来求“知”。

    这才是知行合一的正道。

    苏遁看着陈敷，想起后世那位老人。

    那位老人也喜欢蹲在田埂上，也喜欢把稻穗托在掌心里对着光看，也有一双指甲缝里嵌着泥土的手。

    那个人用了一辈子，让天下人吃饱了饭。

    他需要一个袁隆平。

    不，不是“需要”。

    是他必须找到这样的人。

    他的理论、他的公式、他的蒸汽小车，终究只是种子。

    种子要生根、要发芽、要长成庄稼、要变成碗里的饭，需要有人弯下腰去，把种子埋进土里，日复一日地浇水、施肥、除草、守候。

    他不是那个人。

    他来自后世，他知道田里的辛苦，但他这辈子注定不可能像陈敷那样，把全部的生命都交给土地。

    他有太多的事要做——

    要着书立说，要传道授业，要在朝堂上与各路人马周旋，要为这场思想解放运动守住阵线。

    但陈敷可以。

    这个真州农家子弟，有着最朴素的热情和最扎实的根脚。

    他不是被功名利禄驱使来的，他是被那片棉田里长出来的真实力量感召来的。

    这样的人，一旦认准了方向，就不会轻易回头。

    愿意踏进泥土里去研究农事的士大夫，在这个时代，是珍稀物种。

    千百年来，读书人宁可在书斋里皓首穷经，也不愿弯下腰去摸一摸庄稼的叶子。

    即便是像贾思勰、王祯这样写农书的人，也只是去询问，去搜集，去整理，而不是亲自走进泥土里。

    而陈敷不一样——

    他是真的热爱这件事本身。

    这种热爱，装不出来，也教不会。

    苏遁心里有了计较。

    这个人，他要定了。

    他站起身来，走到陈敷面前，亲手扶住了他的手臂。

    “不必如此大礼。”

    陈敷颤颤巍巍地起身，眼眶还是红的，嘴唇翕动着，想说些什么，却哽咽得说不成句。

    苏遁抬手轻轻止住了他，那动作里带着一种难得的温和。

    然后他退回去，重新坐下，端起茶盏慢慢饮了一口。

    堂屋里安静了许久。

    八个人都屏着呼吸，等着他开口。

    苏遁在心里迅速把八个人的底细过了一遍。

    古革、古堇、古巩三兄弟，从岭南一路跟来，几千里路，沿途记录、整理、传播他的言论，忠心可鉴，毅力可嘉，性情也摸得透—