至见过把沤烂的鱼虾、烧成灰得猪骨、鸡骨埋进土里的，可从来没见过有人跑几千里路去拉一堆鸟粪回来。

    “少东家，”他小声问，“这得花多少钱啊？”

    苏箪看了一眼苏遁的背影，声音低了几分：“花了不少。要是真能增产，花多少都值。”

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    黄四郎将信将疑地扛着麻袋走了，走几步又回头看一眼船仓里的黄麻袋，嘀咕了一句：“这有钱人的脑子，咱是真不懂。”

    一袋袋沉甸甸的黄麻袋被搬下船，清点完毕，和船家交割清楚，苏遁、苏箪、苏寿、陈敷几人便回了苏家院落。

    喝了回茶，苏遁笑问苏寿：“这次出海，可长了什么经验？”

    苏寿盯着茶盏里浮沉的茶叶看了好一会儿，忽然叹了口气。

    “九叔，”他放下茶盏，声音有些干涩，“为了这些鸟粪，我差点连命都送了。”

    苏遁悚然：“怎么回事？我不是给你画了地图吗？

    按我的估算，到那片海域不过三四天的航程，怎么就到了送命的地步？”

    苏寿苦笑了一下。

    那苦笑里没有半分埋怨，只有一种劫后余生的疲惫。

    “九叔画的地图，大致的方位是没错的。可那条海路，以前没人走过。

    从溽洲放洋，头两天还太平，海面也平静，水手们还有说有笑的。

    到第三天，船上的气氛就变了。”

    他的声音低了下去，像是在回忆什么不太愿意回忆的事，“四面八方全是水，天是灰蒙蒙的，水也是灰蒙蒙的，分不清哪是天哪是海。

    看不到任何岛屿的影子，连一只鸟都看不见。水手们开始慌了。”

    苏寿的手指无意识地转着茶盏。

    “他们找我闹，说不干了，要返航。说走这条没人走过的路，鬼知道前面是什么。

    万一迷了路，淡水喝完了，粮食吃尽了，全都得死在海里喂鱼。”

    “我好说歹说，许了双倍的赏钱，又叫人在甲板上摆酒设宴，陪笑跟他们喝了一整夜，才稳住了人心。”

    他的声音很平静，像是在讲别人的故事。

    “第五天，终于看见了岛。”

    苏遁精神一振。

    “可那岛边上，”苏寿摇了摇头，“全是大片的礁石，水又浅。打头那艘船的舵手没防备，船底直接就撞上去了。

    我站在后面那艘船上，就那么眼睁睁看着那艘三千料的大船，一点一点地往下沉，最后连桅杆都看不见了。”

    他端起茶盏又饮了一口，像是要冲淡喉咙里的苦涩。

    “幸亏我带了许多羊皮筏子以备万一，人倒是一个一个全救上来了。

    可是，只剩一只船，大家不敢往前走了。

    万一这艘船也触礁，没法返航，大伙全都得交代在这里。”

    “第一趟就这么回来了。什么都没做，白白折了一条三千料的大船。”

    他把茶盏放回桌上，叹了口气，“这还算好的。”

    “第二趟，我又买了一条三千料的大船，还是两条大船一起出海。

    另外买了五条三百料的小船——

    我想着大船吃水深靠不了岛，小船不怕浅水，能转运。”

    他的声音忽然低了下去，“可是海上起了风。不是台风，就是普通的大风。

    那风对三千料的大船不算什么，对三百料的小船来说，就是山。五条小船全部翻了。”

    他的手在桌面上摊开，又攥紧。

    “小船上的人都落了水。我们扔了所有的羊皮筏子下去，一个一个地捞。

    人都捞上来了，但有两个人，呛水太多，没了。”

    苏遁的心一紧，鸟粪到达的喜悦瞬间凉了下来。

    苏寿的声音越来越低，低到几乎听不见：

    “他们被救上来的时候还好好的，还笑着说大难不死、必有后福。

    没想到，回程路上，突然就不行了。

    船上随行的大夫说，是肺里进了太多水，救不活了。

    我想着，怎么也得让他们撑到上岸，回家，见见家人，就让大夫用高丽参给他们吊命。

    但没用，还没到上岸，两人就闭了眼。”

    堂屋里安静了许久。

    苏遁握着茶盏的手指微微收紧。

    盏是凉的，他却觉得指尖发烫，像是什么东西在灼他。

    两条命。

    两个活生生的人，就这么没了。

    苏寿长长地吐出一口气，像是在把压在心里的东西往外倒：

    “第三趟，我学聪明了。不带小船了，只带两艘两千石的大船，船边