同一时刻，翰林学士承旨蔡京的书房，灯火也正亮着。

    林自躬着身，额上沁着一层细汗，垂手立在蔡卞身侧，声音里满是惶恐与羞恼。

    “此事皆学生虑事不周，本想借陈瓘那老匹夫之手，剥了苏遁的面皮。”

    “谁料那老匹夫，竟如此不顶事，甚至丧心病狂，连荆公也一并辱骂。”

    “学生随他登台，反倒成了替他张目的帮凶。

    学生识人不明，愧对右丞提携。”

    他越说声音越低，说到最后，几乎不敢抬头看蔡卞的眼睛。

    蔡卞面色阴沉，却也不好过多苛责，只心不在焉地安慰道：“这事实在出人意表，你原也是一片好心，不必自责了。”

    林自鼓动太学十博士跟着陈瓘一起上台的事，是他点头同意了的。

    他也想着借刀杀人，却没想到，终究是大意轻敌了。

    谁能料到，一个十四岁的少年，竟然能折服全国最高学府太学的五经博士？

    如今弄巧成拙，反让苏遁出了风头、稳了声名，真是搬起石头砸了自己的脚。

    他心中懊悔得紧，早知如此，当初就不该帮着陈瓘搭台唱戏。

    蔡卞压着声音里的怒意，转头看向主座上的蔡京：

    “陈瓘这个老匹夫，真是不识抬举！竟敢当着万人之面，斥荆公新学为‘邪说’。

    这哪里是讨苏遁，这分明是讨我蔡家！”

    “这人不能再留在太学了。升迁也好，外放也罢，须得尽快把他挪走。

    不然任由其对太学学子日日如此大放厥词，岂不是毁了新学的根基？”

    蔡京正在写字。

    他面前铺着一幅澄心堂纸，笔下一列列行楷，端正中带着几分飘逸，正是临的王羲之《兰亭序》。

    蔡卞怒形于色，蔡京却恍若未闻，笔尖依旧稳稳地在纸上游走，提按顿挫，一丝不苟。

    直到蔡卞声音里带出了几分焦躁，问出了声：“兄长如何说？”

    蔡京这才不紧不慢地抬起眼，笔锋却未停，只是略略放缓了速度：

    “元度，你有没有想过，陈瓘今日这一出，与其说是‘讨经贼’，更像是——”

    他斟酌片刻，落下两个字：“献祭。”

    蔡卞面露疑惑：“献祭？”

    随即眉头皱得更紧了：“不至于吧？

    陈瓘与苏家素无往来，凭什么用自己的声名和前程，给一个十四岁的少年铺路？

    兄长你多疑了吧？”

    蔡京笑了笑，提起笔在墨池里又蘸了蘸，笔尖在砚沿轻轻刮去余墨：

    “我看问题，只看结果。”

    “原本气势汹汹、讨檄经贼的一方，最后丢盔卸甲；

    原本该被视作‘经贼’、被穷追猛打的一方，最后扬名立万。”

    “也许这苏遁的确是个天才，也的确满腹学问，比肩其父。

    可陈瓘也不是浪得虚名，他当真毫无招架之力么？”

    他笔下顿了一顿，抬眼看向蔡卞：“我不信。”

    蔡卞沉默了片刻。

    蔡京说的不无可能，这事的确太蹊跷了。

    太学其他博士也就罢了，多的是像林自这般滥竽充数的。

    可陈瓘是什么人？

    邵雍的弟子，素有大名，一方大儒。

    说他辩经辩不过一个十四岁的少年，的确让人难以置信。

    但他还是觉得匪夷所思：“陈瓘为什么要替苏遁站台？总不可能是真的被苏遁那套邪说说服了吧？”

    蔡京提起手中的诸葛笔，抬眼看向蔡卞，目光里带着几分若有若无的笑意：“你别忘了，陈瓘背后是谁？”

    蔡卞蹙眉：“章惇？”

    蔡京落笔继续写，笔锋游走如蛇：

    “当初章惇安排陈瓘入太学当博士，就是为了跟林自分庭抗礼，不让太学成了蔡家的一言堂。

    如今林自、薛昂在太学推行荆公新学举步维艰，正是陈瓘在背后串联其他博士，多方掣肘。”

    “此番陈瓘舍了自身声名替苏遁站台，恐怕也是章惇授意。”

    蔡卞眸中簇燃升起一团火，咬牙切齿：“好个章惇！好个苏遁！

    那苏遁小儿，早就与章惇暗通款曲，还装模作样来我这里投诚，说什么以王学传人自居、要在给荆公灵前上香。

    恐怕此番惺惺作态，就是为了让我放松警惕，任他们成事！

    早知如此，这场辩经会就不该放任林自跟着陈瓘胡闹，一开始便该寻个由头压下去！”

    蔡京却再次轻笑，摇了摇头，笔下写到一个“之”字，最后一捺拖得极长：

    “我猜章惇并没有直接接触苏遁，也不会真正接纳他。