他知道，噶尔丹已经决定了，谁也改变不了。

    “传令，”噶尔丹坐回主位，声音斩钉截铁，“第一，主力向克鲁伦河中游集结，沿河布防，挖壕沟，设陷阱，等着康熙来。第二，派五千人，携带火油，连夜出发，烧光翁金河到杭爱山的所有草场，一片叶子也不许留！第三，继续盯紧北京，康熙大军一动，立刻来报！”

    “是！”

    命令传下去，当夜，五千准噶尔骑兵，带着火油、火把，像一群黑色的幽灵，消失在夜色中。

    三天后，翁金河沿岸，浓烟滚滚，火光冲天。

    三百里草场，化为焦土。

    那些世代在此放牧的蒙古牧民，跪在烧黑的土地上，对着苍天哭嚎，可他们的哭声，被风吹散，被火吞没。

    噶尔丹站在金帐前，看着南方天际那片不祥的红光，笑了。

    残忍？狠毒？还是恶毒？

    “康熙啊康熙，”噶尔丹喃喃自语，“本汗把路给你铺好了，就看你……敢不敢来了。”

    北京城，二月初八。

    天还没亮，德胜门外已经人山人海。

    十万大军列阵，旌旗蔽日，刀枪如林。

    战马喷着白气，蹄子不安地刨着地。

    士兵们拄着长枪，一张张年轻或不再年轻的脸上，写着紧张，写着兴奋，也写着一种沉甸甸的、叫做“使命”的东西。

    康熙骑在“追风”上，立在军阵最前方。

    他今天没穿那身明晃晃的金甲，换了一身玄色铁甲，外罩墨狐皮大氅。

    甲胄是旧的，上面有刀砍箭射的痕迹，那是他当年想要亲征吴三桂时打造的。

    大氅也是旧的，边角已经磨得发亮。

    康熙直言：“朕要告诉将士们，也告诉天下人——朕不是去享福的，是去打仗的，是去拼命的。”

    太子率领留守百官，跪在道旁送行。

    索额图和明珠穿着甲胄，站在随驾大臣队列里，两人都低着眉，可眼角余光，时不时扫向对方。

    大阿哥胤禔站在兵部官员堆里，脸色还是不好看。

    他看着康熙身后那几个弟弟——老三胤祉骑在马上，身子有些晃，显然不太适应。

    老四胤禛背挺得笔直，目光平视前方，像一尊石雕。

    老八胤禩脸上带着微笑，可那笑，怎么看怎么有些刻意。

    老十三最气人，跟皇阿玛要了一匹红鬃烈马，骑上去威风凛凛。

    凭什么？胤禔心里那团火，越烧越旺。

    他弓马比老三强，兵书比老四熟，人缘比老八好，凭什么皇阿玛就是不让他去？

    “爷，该去兵部了，今儿第一批粮车要出城。”身边的幕僚小声提醒。

    胤禔狠狠瞪了康熙的背影一眼，转身，挤出人群。

    辰时正，号角长鸣。

    康熙拔出佩剑，剑尖指向北方。

    “出征——！”

    一声令下，十万大军像一头苏醒的巨兽，缓缓蠕动起来。

    车轮轧过冻土的嘎吱声，马蹄踏地的闷响，兵器碰撞的叮当声，还有士兵们粗重的呼吸声，混成一股低沉的轰鸣，向北漫去。

    路边的百姓挤得水泄不通，有喊“皇上万岁”的，有扔干粮的，有抹眼泪的。

    一个白发苍苍的老太太颤巍巍地跪在道旁，手里捧着一碗热腾腾的饺子，想递又不敢递。

    康熙看见了，勒住马，弯腰接过碗，拿起一个饺子，放进嘴里，慢慢嚼着。

    然后，他把碗递给身边一个年轻的戈什哈——那孩子看起来不过十五六岁，脸上还带着稚气。

    “赏你了。”

    “谢、谢皇上！”戈什哈激动得声音发颤，捧着那碗饺子，像捧着圣物。

    康熙不再说话，一夹马腹，追风迈开步子，汇入北进的洪流。

    胤禛跟在御营后头，回头望了一眼。

    德胜门的城楼越来越远，越来越小，最后变成天边一个模糊的轮廓。

    他想起戴铎送行时说的那句话：“主子，此去千里，步步是坎。但您不是先锋，你不必带兵迎战噶尔丹。”

    胤禛深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，像刀子割。

    然后，他转过头，再不回望。

    康熙三十五年三月十八，独石口。

    晨雾如纱，将那截灰黑的城墙衬得有些不真切。

    康熙勒住宝马“追风”，目光落在关口旁那块半人高的石碑上。

    碑是前朝的，凿得深，哪怕隔了二百多年风雨，“大明永乐年造”几个字依旧筋骨分明。

    碑座上生着厚厚的青苔，湿漉漉的，在初春的寒气里泛着幽光。

    “就是这儿了。”康熙的声音很