马上派人去保定，”魏忠贤的声音冷了下来，“别惊动地方官，半夜翻墙进去，把老太太带回来。我要活的。”

    “是。”

    锦衣卫百户退出去之后，魏忠贤再次翻开那本名册。

    刘喜，钟鼓司。

    钟鼓司的主管太监叫赵进忠，是客氏的干儿子。

    而那天御船的当值总管，也是赵进忠。

    魏忠贤的手指在“赵进忠”这个名字上停住了。

    天启落水那天，御船上发生了什么，他事后问过赵进忠。赵进忠说皇上酒醉不慎落水，他救驾不及，甘愿领罪。后来是天启皇帝自己说“是朕不小心”，这件事才不了了之。

    现在想来，每一个环节都不对。

    八月初八，天启皇帝为什么要去御船？那天并不是什么特殊的日子。

    落水的时间是傍晚，天色已暗。皇上虽然爱喝酒，但极少在船上饮酒。

    落水之后，第一个跳下去救人的，不是赵进忠，而是一个叫刘喜的小太监。刘喜把皇上托出水面，自己却没能上来。

    当时的说法是，刘喜被水草缠住了脚，溺毙身亡。

    但八月十五，那个据称已经溺毙的刘喜，又“失足落入太液池”。这一次，连尸体都没找到。

    两次死亡。

    两种说法。

    魏忠贤闭上眼睛，在脑海中拼凑着这些碎片。

    如果他没猜错的话，刘喜在救人的时候，可能看到了什么不该看到的东西。那个东西，牵扯到了某些人。那些人不放心刘喜活着，所以在八月十五那天，让他“失足落水”。

    但刘喜没有死。

    有人帮他逃出了宫。

    给了他钱，让他远走高飞。

    这个人是谁？

    魏忠贤睁开眼睛，看着窗外逐渐暗下来的天色。

    在这个节骨眼上，有人想让新君知道天启落水案有隐情——这是要借新君的刀，来砍他的脑袋。

    因为一旦新君怀疑他与落水案有关，他就必死无疑。

    “好手段。”魏忠贤喃喃自语，嘴角浮起一丝冷笑，“只可惜，你们找错了对手。”

    ---

    八月十八。

    一顶不起眼的小轿悄然停在信王府的侧门外。轿中下来的人裹着一件深色的披风，帽檐压得极低，在曹化淳的引导下快步走进王府深处。

    书房里，朱由检正在翻看登基大典的仪注。听到脚步声，他抬起头，看到了一个意想不到的人。

    “臣魏忠贤，参见陛下。”

    魏忠贤跪下行礼。

    这是魏忠贤第一次来信王府。在天启朝，他是从来不登信王门的——原因很简单，信王不受宠，不值得巴结。如今新君即将登基，他必须用最快的速度，重新站队。

    “起来。什么事这么急，非要当面说？”

    魏忠贤从怀中取出一份奏本，双手呈上。

    “陛下让臣查的事，已经有了初步结果。事关重大，臣不敢让别人转呈，只能亲自来。”

    朱由检接过奏本，翻开。

    越往后看，他的眉头皱得越紧。

    奏本里详细列明了天启落水案的诸多疑点——御船当晚的当值人员名单、赵进忠与客氏的关系、失踪小太监刘喜的两次“死亡”、保定老家突然出现的三间瓦房……

    最后，魏忠贤给出了自己的推断：天启皇帝落水，并非意外。有人在船上做了手脚。而那个失踪的刘喜，可能掌握着关键证据。

    朱由检合上奏本。

    “朕问你，你在这件事里，干净吗？”

    魏忠贤再次跪下。

    “陛下，臣可以对天发誓——先帝落水一事，臣绝不知情。臣是后来才知道御船上出了事。赵进忠虽是臣的属下，但他干的事，臣若知道，绝不会让他活到第二天。”

    “为什么？”

    “因为先帝是臣唯一的靠山。”魏忠贤抬起头，眼中满是血丝，“先帝在，臣权倾朝野。先帝不在，臣便是砧板上的鱼肉。若臣知道有人要害先帝，臣一定把他千刀万剐。”

    朱由检盯着他看了很久。

    “你敢让朕查吗？彻查。”

    “臣请陛下彻查。”魏忠贤的声音斩钉截铁，“臣愿将东厂、锦衣卫全部交由陛下调遣，臣本人也愿意接受任何审查。只求陛下查清真相，还臣一个清白。”

    朱由检沉默了片刻。

    “朕知道了。这件事，你继续查。但有一条——不许打草惊蛇。”

    “臣明白。”

    魏忠贤起身准备告退。走到门口时，朱由检忽然叫住了他。

    “魏伴伴。”

    “臣在。”

    “张皇后跟朕说，你是头狼，只认肉，不认主。”朱由检的声音很平淡，像在说一件与己无关的事，