周世安点点头，接过文书扫了一眼，随口道：“多就多吧，县里正缺人手开荒。”

    “城门口让麴义多上上心，不要让别有用心之人混进来了。”

    “是，属下明白。”

    李儒应了一声，便躬身退下。

    ……

    入夜之后，宁安县城沉入一片寂静。

    许彰蹲在城南一处废弃的民宅里，透过破损的窗棂往外看。

    街上空无一人，只有更夫的梆子声从远处传来。

    一慢三快，三更天了。

    身后，四十多个汉子挤在这间破屋里，没人说话。

    他们白日里化整为零，扮作流民混进城，此刻又重新聚拢。

    将少量的兵器藏在柴禾捆里、夹在铺盖卷中，由于数目不多，成功混过了检查。

    许彰站起身，从中抽出一柄长刀，沉声道：“动手。”

    一行人鱼贯而出，贴着墙根往南门方向摸去。

    南门城楼上，两个守卒正缩在墙垛后打瞌睡。

    白日里盘查流民本就辛苦，夜里无事，难免松懈。

    火把插在墙缝里，被夜风吹得摇摇晃晃，把几人的影子拉得忽长忽短。

    许彰打了个手势，身后两人如狸猫般摸上去，动作干净利落。

    打盹的守卒只来得及闷哼一声，便被捂住口鼻，彻底没了动静。

    众人登上城楼，城头上还有十多个守卒。

    但此刻已临近三更，所有人都是昏昏欲睡，甚至有人直接靠在城垛上睡着了。

    许彰没给他们反应的机会，刀光闪过，便倒下了两个。

    剩下的人还未反应过来，就被跟上来的手下捂住嘴，按倒在了地上。

    前后不消片刻，城门便已易手。

    “发信号。”许彰低声吩咐。

    一个汉子从怀里掏出火折子，点燃火把，对着城外晃动三下。

    不多时，城外响起的脚步声。

    留在城外的六十余人迅速翻过壕沟，从洞开的城门涌入。

    许彰迎上去，顺带将众人携带的武器分发了下去。

    “准备好后，都跟我走，去粮仓！”

    话音刚落，街道尽头忽然传来一阵急促的脚步声。

    许彰抬头望去，只见一队士卒正沿着主街小跑而来。

    为首的是个面容冷峻的汉子，身着皮甲，腰间挎刀，正是麴义。

    今夜本不该他巡城，只因白日里听李儒提了一嘴流民的事，心中不踏实，便跟着巡逻队一起出来转了转。

    走到南门附近时，隐约听见动静不对。

    赶过来一看，城门已开，黑压压一片人正在分发兵器。

    “敌袭！”

    他厉声大喝，同时拔刀前冲，“拦住他们！”

    十几名亲兵紧随其后，朝城门方向扑去。

    许彰反应极快，一挥手，身旁数十人立刻迎上去。

    两拨人在街道中央撞在一起，刀光闪烁，喊杀声骤然划破夜空。

    麴义刀法老辣，连砍两人，逼退数人。

    但对方人多势众，而且都是亡命之徒，搏命厮杀，竟一时冲不过去。

    他余光瞥见城门方向还在不断涌入人手，心中不由一沉。

    对方人数远超预料，硬拼必败。

    “撤！”

    麴义当机立断，带着剩下的人且战且退，同时向他身后的人叮嘱道：“快，去禀报县尊！”

    许彰没有追击，他深知时间紧迫，粮仓才是目标。

    只回头看了一眼已经全部进城的士兵，沉声道：“别管他们了，直接去县库！”

    百十号人沿着主街，朝县仓方向奔去。

    ……

    县衙后院，周世安刚收功起身，便听见远处传来隐约的喊杀声。

    他眉头一蹙，立刻推门而出，正撞上匆匆赶来的周泰。

    “主公！南门失守，有贼人夺了城门，正往县库方向去了！”

    周世安眼神一凝，心念急转。

    流民激增、南门失守、目标粮仓，三者瞬间串联便了起来，对方显然是有备而来。

    他沉声道：“让高昂带着今日县衙值守的人去拦截。”

    “传令麴义，立刻召集车下虎士，封锁城门，绝不能让对方走掉！”

    “是！”

    ……

    许彰带着人穿过两条街巷，粮仓已经遥遥在望。

    就在这时，前方街道尽头忽然亮起一片火光。

    他脚步一顿，抬手示意队伍停下。

    火光中，一个身形魁梧的汉子正大步走来，手中提着一杆长戟，在月光下泛着寒光。

    他身后跟着二三十人，人数虽不多，却个个神情剽悍，且毫无惧色