“是。不过其中半数以上，都是稚然的手下。”

    李儒轻笑道：“眼下，怕是许秉钺自己都分不清，哪些是他的兵，哪些是稚然的兵了。”

    周世安同样露出一丝笑意，这些人将来或有大用。

    “许秉钺状态如何？”

    “据师宪传回的消息，心灰意冷，一路寡言少语。无论政务还是军务，几乎全然交给了他二人打理。”

    周世安点点头。

    连番惨败，麾下兵马损失殆尽，换作是谁也难以振作。

    对方这个状态，也在意料之中。

    ……

    与此同时，许秉钺一行人刚刚抵达昌平城下。

    城门紧闭，城头守军刀枪林立。

    许秉钺派人上前通报身份，等了约莫一刻钟，城门才缓缓打开。

    昌平守将孙恪站在门内，身后跟着数十名侍从。

    他年近五十，面容清瘦，颔下蓄着一把稀疏的山羊胡，一双眼睛不大，却透着常年混迹军伍养成的精明和谨慎。

    说起来，孙恪的妻子亦是汉元许氏出身，论辈分，许秉钺得叫他一声姐夫。

    “秉钺。”

    孙恪快步迎上前来，目光落在许秉钺狼狈不堪的模样上，眉头微皱，“怎么回事，怎弄成这般模样？”

    许秉钺苦笑一声，将广都、青原连番惨败的经过简略说了一遍。

    说到许巍陷在城中生死未卜时，声音不免哽咽。

    孙恪听完，沉默良久，拍了拍他的肩膀：“人没事就好。”

    “先入城安顿吧，余事慢慢计较。”

    许秉钺点头，回身看向身后队伍。

    李正指挥士卒有序入城，虎口处缠的布带，还透着淡淡血迹，身形魁梧，神色沉稳。

    “稚然。”

    许秉钺唤了一声。

    李快步走来，抱拳道：“都尉。”

    “这位是昌平守将孙恪，孙将军。”

    许秉钺转向孙恪，介绍道：“这位是李李稚然，暂任中军校尉。”

    “广都之战，若非他拼死断后，我早已命丧贼军之手。”

    李当即向孙恪行礼：“末将李，见过将军。”

    孙恪目光在他身上上下打量，停留了几息，方才微微点头道：“李校尉辛苦了。”

    其语气平淡，带着一股淡淡的疏离。

    李有所察觉，但却面不改色，恭顺地退到一旁。

    这也正常，像孙恪这种谨小慎微的老军伍，对来历不明的人绝不会轻易信任。

    无妨，他既然已经进了昌平城，那结局便早已注定。

    ……

    入城之后，孙恪将许秉钺安置在县衙侧院。

    李则被单独安排在了城南，一处独立的营房。

    表面上说是方便管束部下，实则是将他们与昌平本地的守军隔离开来。

    李对此毫无异议，甚至主动约束手下，让其只在营房周围活动。

    当夜，孙恪在县衙设了一桌简单的酒菜为许秉钺接风。

    酒过三巡，菜过五味，话题也从许秉钺自身转移到了李身上。

    “那个李，到底是什么来路？”

    许秉钺放下筷子，将李献门、破城、断后的种种事迹，都说了一遍。

    说到最后，语气已是感慨万千：“若非此人，我早已死在广都城下。”

    “果真是患难之时见人心，此人虽是降将，忠勇却胜过我麾下许多旧部。”

    孙恪听完，端起酒盏抿了一口，没有接话。

    许秉钺见他神色有异，不由问道：“姐夫可是有什么疑虑？”

    “疑虑谈不上。”

    孙恪放下酒盏，斟酌着措辞，“只是这人心难测。他今日能叛贼军投你，明日未必不能复叛，再投旁人。”

    “你我二人是有亲，我自然信得过你。但他……”

    他没有说下去，但意思已经很明显了。

    许秉钺沉默片刻，道：“姐夫说得有理。只是眼下我身边已无人可用，若非稚然，连这三百残兵都拢不住。”

    “先让他留在城中吧，我自会多加留意。”

    孙恪点点头，不再多言。

    他心中虽有戒备，但许秉钺既然开口了，也不好拂了对方的面子。

    ……

    八月十一，周世安的大军抵达昌平城下。

    六千人马在城南扎下营寨，帐篷连绵，旌旗蔽日。

    城头的守军望着这一幕，人人面色发白。

    孙恪立于南门城楼，掌心冷汗涔涔。

    昌平城内守军不足两千，求援信使昨日才出发。

    即便再快马加鞭，赶往汉元也至少需要两日，至于援军抵达，恐怕得等到六七日之后了。