而出兵收复江临这件事，纯属意外。

    两个月前，有消息传来，说朝廷大军已从湘州西进，兵锋直指作为贼军根基的蜀州。

    香积教贼军不得不派主力回援老巢，汉州地界上只留下了少量守军。

    司马琛麾下将领纷纷进言，说这是天赐良机。

    若能拿回江临，便是白捡一份收复失地的大功。

    待日后回朝，封赏必不会少。

    司马琛自是心动了。

    功劳这种东西，谁会嫌多呢？

    于是便有了这场围城。

    只是他没想到，这座看起来摇摇欲坠的孤城，竟能撑这么久。

    “将军。”

    帐外传来副将的声音。

    “进。”

    帘幕掀开，副将王行瑾大步而入。

    他身量不高，却肩宽背厚，甲胄在身撑得鼓鼓囊囊，一双眼睛炯炯有神。

    此人是司马琛麾下，为数不多真正能冲锋陷阵的将才。

    “将军，末将有一事请教。”

    王行瑾抱拳行礼，沉声道：“我等围城已有一月有余。每日皆是派小股兵马佯装叫阵，射几轮箭便撤回来。”

    “将士们在营中闲得发慌，都在问末将，何时才能总攻？”

    司马琛看了他一眼，目光有些古怪，像是听到了什么不可理喻的话。

    “总攻？”

    “为什么要总攻？”

    他将兵书搁在案上，起身踱了两步，“你也是军中老人了。”

    “强攻一座有准备的城池，要填进去多少人命，难道心里没有数吗？”

    王行瑾一怔。

    “江临城虽不算什么雄城大邑，但也是一郡之署，城高池深，垛口齐全。”

    “那个秦广烈又是个久经战阵的老将，再加上城中守军虽少，却都抱有死志，已形成了衰兵之局。”

    司马琛的声音不紧不慢，悠悠道：“若真要强攻，就算能拿下来，也得折进去至少三五千人。”

    他搁下茶盏，看向王行瑾，“你觉得，咱们有这个必要吗？”

    王行瑾张了张嘴，一时竟答不上来。

    司马琛心中想法十分明确。

    他是留守汉元，奉命护卫粮道，不是奉命收复失地。

    能夺回江临是锦上添花，多一笔功劳，但即便拿不下也不算什么罪过。

    若是为了锦上添花，折损了麾下数千将士，那就不值当了。

    届时，就算是功，搞不好也变成了过。

    “那将军的意思是……”

    “等着就行了。”

    司马琛重新拿起兵书，翻到方才读到的那一页，“夫用兵之道，攻心为上，攻城为下。哀兵之气，盛而易衰，锐而难久。”

    “等着吧，最多再有十天半个月，这江临郡城，便可不攻自破。”

    他的语气平淡，却分外坚定。

    王行瑾抱拳，不再多言，转身离去。

    帐中重归寂静，只余书页翻动的细微声响。

    司马琛的想法不能说错。

    从兵法上讲，围城待降，确实是最省力的法子。

    他唯一算漏的，是千里之外的变数。

    

    第一百三十五章具装甲骑

    八月二十三，变故突生。

    那日午后，司马琛正在帐中翻阅兵书，帐外忽传来一阵急促的马蹄声。

    蹄声由远及近，转眼便到了营门之外。

    能在营中策马的，只有传递紧急军情的信使。

    司马琛放下书卷，眉头微蹙。

    帘幕霍然被掀开，亲卫捧一封插着雉羽的急信，疾步入内。

    雉羽插首，是军情加急之兆。

    司马琛迅速接过信封，拆开封泥。

    待目光落下，面色骤变。

    密信不长，只有寥寥数语：

    昌平失守，汉元告急。贼军挟胜势北上，甲械精良，汉元危在旦夕，速援。

    ……

    当夜，官军便已开始拔营北撤。

    就像先前所言，对于司马琛来说，没拿下江临事小。

    可要是因此丢了汉元，断了南下大军的粮道，事儿就大了。

    城头上，秦广烈扶着垛口，望着官军营寨中移动的火把长龙。

    “渠帅！官军撤了！”

    副将马骁冲上城楼，声音里带着难以置信的狂喜。

    秦广烈默然不语，只是定定望着那条火龙在夜色中远去。

    官军撤了。

    城，守住了。

    那根绷了一月有余的那根心弦，在此刻骤然断裂，胸口一直被真气压制的旧伤，瞬间迸发。

    秦广烈只觉眼前一黑，身形