收到了薛将军南下蜀州的消息。”

    曹彬点了点头，目光在城上城下缓缓扫过。

    斜阳关上的守军共计一千三百人，丹阳青巾八百，常备军五百。

    以一千三百人对万人，兵力悬殊。

    但这关城地势险峻，两侧山壁陡峭如削，唯有正面强攻一途。

    一夫当关，万夫莫开，并非虚言。

    “程将军，

    曹彬转过身，“城防之事，就交给你了。轮班值守、弓弩调度、伤员转运，一切照你的规矩来，不必问我。”

    “好。”

    程不识没有多言，转身去安排防务。

    曹彬重新望向关下。

    永州兵马已开始在山脚扎营，帐篷一顶接一顶地支起来，炊烟袅袅升起。

    他在心里默默盘算着：关城中的存粮够守多久，箭矢还剩下多少，滚石檑木是否充足。

    桩桩件件，在脑海中一一掠过。

    “传令下去，”

    他侧过头，对身旁的副将道，“各垛口多备滚石檑木，弩箭全都搬上城头。”

    “是。”副将领命而去。

    当夜，曹彬与程不识并肩站在城楼上，望着关下那片篝火。

    永州兵马的营盘已初具规模，篝火星星点点，在夜风中摇曳不定。

    “对方搭营时，主将露了一面，有人认出其似乎是永州刺史刘章玉。”

    程不识开口，“此人不是武将出身，领兵打仗应该不是他的长处。

    “不过，我听人说此人行事谨慎，从不做没把握的事。他敢出兵，必然有所依仗。”

    曹彬缓缓道：“对面人多。”

    程不识沉默了一瞬，随即点了点头。

    一千三对万人，对方的依仗确实是人多。

    但斜阳关不是平地，人多未必占优。

    正面城墙狭窄，一次能投入的兵力有限。

    只要不被突破，对方的人再多也是添油。

    话虽如此，两人心中都明白，接下来这一战，并不好打。

    天明之后，斜阳关下的兵马开始有所动作。

    山脚下尘土飞扬，十余架云梯和两辆冲车的轮廓在晨光中浮现，这是刘章玉派人赶制的攻城器械。

    吴制，地方武库是不存备攻城器械的。

    永州物产富饶，工匠手艺精湛，这些器械虽不及关中武库中的精良，却也做得结结实实。

    上万大军在关前列阵完毕，刀盾兵在前，弓弩手在后，阵型严整，旗帜分明。

    刘章玉骑着一匹青骢马，在几名偏将的簇拥下来到阵前。

    他今年四十出头，面容清瘦，颔下蓄着一把稀疏的长髯，看上去更像是一员文官而非武将。

    事实也确实如此，文官出身的他，这辈子读过许多兵书，但真正领兵上阵，这还是头一遭。

    “先派人劝降，”

    刘章玉勒住马，抬手指向关城，“先礼后兵。”

    不多时，一名使者策马而出，在关下勒住缰绳，高声喊道：“永州刺史刘使君亲率大军到此，尔等若识时务，即刻开城归降，使君可保尔等性命，并上奏朝廷从轻发落。”

    “若执迷不悟，待关城一破，悔之晚矣！”

    

    第一百九十五章金戈叩隘，坚壁摧锋

    使者喊完话，勒马立在关下，等了好一会儿。

    城头上静悄悄的。

    垛口后的士卒该值守的值守，该搬运箭矢的搬运箭矢，没有一个人往城下多看一眼。