“就是让他们长驱直入。”

    周世安打断他，语气平淡，“县城城小墙低，容纳不下太多兵力。”

    “与其把兵力撒在各处被各个击破，不如握成一个拳头。”

    众将闻言，神色皆是微动。

    放弃外围县城，意味着朝廷大军可以毫无阻碍地直抵岷山城下。

    这是一步险棋，却也是眼下的最优解。

    “薛仁贵。”周世安侧头望去。

    “末将在。”

    “天武、雄果两军，加上常备军五军，以及百保、无当等部，合计战兵两万五千余，我全权交由你。给你七日布防，相信你不会让我等失望。”

    薛仁贵抱拳沉声：“末将遵命，定不负主公所托！”

    “李儒，传令岷山各县，沿途所有水井全部投毒填埋，桥梁要尽数拆毁，官道能设障的设障，尽量拖延敌军行军的速度。”

    “是。”

    “另外，从其余两郡以及蜀州，征调所有郎中、伤药、布帛，统一运来岷山。城中医馆不够就征用民宅，务必在大战之前备足辎重。”

    李儒笔尖一顿，抬头道：“主公，江临那边先前已经征过一次了，这回怕是……”

    “能征多少征多少。告诉高拱，这是头等大事，其余一切暂缓。”

    “是。”

    周世安重新望向窗外。

    蝉鸣聒噪，日头正毒。

    再过半个月，这片地界田垄上的麦子就该熟了。

    但那些金黄的麦浪，这次注定等不到收割的那一天了。

    ……

    三日后，绵竹县。

    天还没亮透，县城的街巷里便已乱成一团。

    县吏敲着锣沿街高喊，百姓们拖家带口，将能带走的粮食衣被捆成包袱背在身上，推着独轮车挤在官道上向南涌去。

    老人拄着拐，妇人抱着孩子，男人扛着粮袋，鸡飞狗跳，哭声与吆喝声搅在一起。

    县城外官道两侧的麦田里，青壮们正连夜抢收。

    穗子还没熟透，泛着青黄，但没人顾得上这些，镰刀割倒一片便捆一片，装上牛车往南运。

    粗略收割完后，还有人提着火把沿田埂走过，将火苗往麦垄里一丢。

    干燥的麦秆遇火即燃，火焰顺着田垄蔓延开来，浓烟滚滚，遮住了半边天穹。

    待百姓都撤完后，县尉带着兵卒挨家挨户地搜，确认每一口水井都已填埋，每一座石桥都撬松了基石。

    官道上每隔数百步，便挖一道深沟，再铺上一层薄布砂石作为伪装。

    这样的场景，在泰安、昌平两县几乎同时上演。

    ……

    与此同时，子午关这边也没闲着。

    韩戎在等待后方辎重的同时，排出了大量斥候，深入汉州探查消息。

    此刻，他正坐在中军大帐里，看着前不久传回来的军报，眉头微皱。

    “坚壁清野。”

    韩戎放下军报，缓缓吐出四个字，“这伙逆贼，倒是有点章法。”

    帐中诸将神色各异。

    坐在左首的是北军副将赵久安，三十出头，面容刚毅英武，还带着些北境的风沙痕迹。

    其闻言微微点头，正要开口分析，坐在右首的一人却抢先出了声。

    “韩帅过虑了。”

    说话之人姓康名超，是此番禁军的主将，官拜虎贲中郎将。

    同样年约三旬，面皮白净，颔下蓄着一把修剪得颇为讲究的短须，甲胄锃亮，腰间佩剑上还镶着颗青玉，一眼便知是出身勋贵的世家子。

    他悠然端起茶盏浅啜一口，语气轻慢不以为意：“一众逆贼闻风逃窜，连县城都不敢驻守，足见其军心涣散、内心惊惧。”

    “我军十万之众，挟天威浩荡出征，平定一隅叛贼，不是手到擒来？”

    赵久安闻言，有些诧异地看了他一眼，但没有说话。

    而韩戎显然是知道这位禁军主将的德性，也没有接这话茬，只是淡淡道：“康将军，明日辰时，大军出关，北军为前队，禁军为中军，辎重营随后。可有异议？”

    康超放下茶盏，拱手道：“韩帅安排，末将自当从命。”

    ……

    入夜，子午关外禁军营地篝火通明，火光摇曳。

    数名禁军校尉围坐篝火旁，啃食自关中随军带来的肉干，闲谈度日。

    其中一名年少校尉二十出头，落座之时特意铺上粗布垫身，唯恐尘土弄脏身上锦缎，满脸不耐低声咒骂。

    “他娘的，这鬼地方，连张像样的床都没有。”

    他一边咒骂着，一边将一块烤得半生不熟的干肉塞进嘴里。

    岂料刚入口，便觉干涩腥膻，又皱着眉吐了出来。

    “又硬又腥，这哪是给人吃的？”