万幸，不负所望，仓内秋赋新粮堆叠如山。

    沉甸甸的粮袋层层累叠，几与屋脊齐平，清冽醇厚的新麦香气漫溢四野，扑面而来。

    等军需官逐一核验仓册、清点存量后，颤抖着禀报道：“主公！槐里常平仓核计存粮十七万石，足供全军支用，可食至来年仲夏！”

    连日来，悬在大军头顶的缺粮阴云，终于散去。

    周世安一直紧绷着的心头，也在这一刻，放松了下来。

    当即，周世安便下令让全军休整，屠宰三牲，犒劳将士。

    街巷之间，肉香绵延缭绕，裹挟着久违的笑语谈声，久久不散。

    休整一日，三军养足了气力，再度整兵拔营，向北挺进。

    ……

    与此同时，玉京城内，却是一番风雨飘摇之象。

    子午关失守、安远城沦陷、周遭诸县望风归降……

    一封封加急的军报，好似催命符般，接踵而至。

    弄得满朝上下，皆是心惊胆战。

    玉京朝堂的氛围，一日沉过一日，阴郁凝滞，令人窒息。

    是日早朝，天未大亮，晨钟未鸣，文武百官已悉数肃立殿外。

    没有人寒暄，没有人攀谈，所有人都是袖手垂目，面色凝重至极。

    萧瑟秋风卷着落叶从丹墀上掠过，吹得廊下铜铃叮当作响，更添几分凄惶肃杀的氛围。

    “入朝！”

    赞礼官拖长了声调的唱喝，在阴沉的天色中回荡。

    百官依品阶鱼贯而入，躬身列立丹墀两侧，文武分班，鸦雀无声。

    御座之上，小皇帝端身正坐，双手紧紧攥住龙袍下摆，眉眼间藏着难以掩饰的局促惶然。

    他年岁尚幼，不通权争兵戈，却也清晰察觉，近日朝堂之气氛，已是风雨欲来、迥异寻常。

    司马延年依旧立于百官之首，连日宵衣旰食，熬得双目赤红。

    “启禀陛下。”

    兵部尚书赵桓率先出班，持笏躬身，面色沉凝肃穆，开口打破死寂，

    “兵部今日四更收到急报。兴州、安州两路边军……回了文书。”

    此言一出，殿中所有人的目光，瞬间聚在他身上。

    赵桓喉结滚动几下，艰难地吐出后半句：“两州皆言，燕、楚两国边境的屯兵日益增多，先前抽调兵马时，已将防线收缩到了极限。”

    “若再强行抽调兵力南下，恐对面趁虚而入。故而……”

    “故而两州都只能各遣一支偏师回京，主力暂留北境，以卫边防。”

    话音落定，整座太极殿死寂无声。

    一支偏师五千人，两州加起来才一万人！

    御史中丞陆崇当即跨步出列，动作凌厉，袍角猎猎翻飞，声色激昂：

    “也就是说，两州边军加起来，只有一万人南下？一万人顶什么用！”

    “朝廷在北境养兵近二十万，耗天下粮储、民力供养！如今社稷有倾覆之危、京师有倒悬之急，朝廷竟只调得十分之一兵力？”

    “兴安二州，这是名为守边，实则抗旨观望，心怀二心！”

    “陆中丞慎言。”

    一名边防出身的武将闻言面色骤沉，即刻出班辩驳，“北境边军世代镇守国门，屏障中原。”

    “若无主力镇守，燕楚铁骑一朝南下，千里疆土尽数糜烂！”

    “彼之所言，句句属实，并非有意推诿，也不是全无道理。”

    “道理？”

    陆崇冷笑一声，转过身来，目光灼灼地盯着对方，“边境与京都哪个重要，阁下难道分不清吗？”

    “周逆大军破关斩将，兵锋直指玉京，社稷危如悬卵！此番若是京畿失守，便是改朝换代、山河易主！”

    “依我看，边军是在等京畿分出胜负，好决定该向谁称臣吧！”

    这话说得太过露骨，戳破了满朝心照不宣的隐忧，殿内文武无不色变。

    “陆中丞！”

    司马延年沉声开口，威严之声压满堂中纷乱，目光肃然，“此乃大逆不道之言，不可胡说！”

    陆崇抬眸直视阶下宰辅，眼中毫无惧色。

    对峙片刻后，他深吸一口气，转向小皇帝，一字一顿道：“陛下，北境边军不来援的话，光靠京师中那名为五万，实则连三万都不到的禁军，根本不可能守住！”

    “贼寇连十万之众都能破之。臣恳请陛下，即刻东巡避祸，暂避贼寇兵锋，以保全圣躬！”

    一语惊座，满殿哗然。

    “中丞此言大谬！”

    礼部侍郎王禀须发微颤，当即出列反驳，神色凛然，“天子守社稷，自古之理也！”

    “贼寇虽猖獗，然槐里、茂陵两道防线尚在。槐里城高池深，守军五千；茂陵亦有精兵五千，皆是据险而守。”