锋一转，神色变得更加郑重，“我在沟子村，见到了他们的护村队负责人，也见到了那位文世舟同志引荐的陈远，陈铁匠。”

    他将自己观察到的、关于陈远铁匠铺的情况详细道来：远超寻常乡村铁匠的“生产效率”和“产品质量”；那两台设计巧妙、利用人力提高效率的鼓风机和砂轮机；在短时间内制造出大量标准化矛头、大刀乃至地雷的能力；以及，对方主动提出可以为八路军打造刺刀、尝试修理枪械零件的意愿。

    “这个陈远，年纪不大，但手艺之精、心思之巧，绝非常人。他那个铁匠铺，看起来简陋，但产出之物，其规整程度，隐隐有……工厂生产的影子。这绝不是普通乡村铁匠靠一把锤子、一个炉子能琢磨出来的。”张贤约说出了自己的判断。

    “哦？有这样的人才？”高扬推了推眼镜，露出感兴趣的神色。

    “如今我们开辟根据地，建立地方武装，最缺的就是可靠的武器来源和维修保障。如果真能争取过来，哪怕只是建立稳定的购买和修理渠道，也是极大的助力。”

    “不止于此。”张贤约稍稍前倾身体，声音压得更低，却带着一种难以抑制的振奋，“在我试探性地询问他，是否有办法解决我们最头疼的弹药问题时，他给出了一个……出人意料的回答。”

    他复述了陈远关于“无法制造子弹，但或许可以尝试制造用于复装子弹的手工机械”的构想，包括冲压修整弹壳、定量装药、压入弹头、安装底火等各环节可能用到的小型专用工具。

    这番话说完，房间里出现了短暂的寂静。

    只有油灯灯花轻微的爆响和窗外远远传来的犬吠。

    周桓和高扬交换了一个眼神，都看到了对方眼中的震动。

    他们一个是久经战阵的指挥员，一个是擅做政治和群众工作的干部，太清楚一套可靠、高效的子弹复装工具，对于深入敌后、补给线漫长又脆弱的八路军意味着什么了！

    那意味着能将战场的“废弃物”变成新的战斗力，意味着部队在极端困难条件下的持续作战能力，能得到一丝宝贵的、自主的增强！

    “这个想法……很大胆，也很实际！”周桓的手指轻轻敲击着桌面，沉吟道，“如果真能实现，哪怕只是提高复装效率和安全性，其价值也不可估量。贤约同志，你对此人的判断是？”

    “我看，此人可信，也有真才实学。”张贤约肯定地说，“他虽然来历有些模糊，但观其言行，抗日热情是真诚的，与村民关系融洽，并非奸猾之徒。更重要的是，他有这个能力去尝试。我已经通过文世舟同志，与他建立了联系渠道。我的意见是，全力争取，暗中支持，谨慎观察，务求实效。”

    他提出了具体建议：由文世舟作为单线联络人，负责与陈远沟通，在绝对保密的前提下，支持其对子弹复装工具的试制。

    八路军方面，通过可靠渠道，为其搜集必要的金属原料，并提供一些子弹样品和复装工艺上的经验指导。

    陈远的铁匠铺，对外依然是普通民间作坊，继续为村庄和友邻提供铁器，维持掩护。

    “我们现在不公开吸收他，不给他任何名分。”张贤约总结道，“就把他作为一个有特殊技能的、可靠的群众来合作。这样，既发挥了他的作用，也保护了他，更符合当前统一战线和隐蔽工作的要求。一切合作，遵循公平交换、有偿支援的原则。”

    “我同意贤约同志的意见。”高扬点头，“群众中有能人，我们要善于发现，更要善于团结和使用。这件事，就由贤约同志你通过文世舟那条线具体负责，周桓同志和我这边，在原料搜集、情报支持上尽力配合。要特别注意保密纪律，此事仅限于我们核心几人知晓，对陈远那边，也由文世舟掌握分寸。”

    “另外，”周桓补充道，“沟子村这个点，经过这次战斗，已经暴露，也展现出了价值。文世舟同志在那里工作有基础，要帮助他把护村队进一步巩固好，将其发展成为我们在那一带的可靠基点。张爵九经此一败，短期内虽不敢妄动，但必然怀恨在心，要提醒沟子村提高警惕，防范其暗中破坏或勾结其他反动势力反扑。”

    一场小规模战斗的汇报，最终聚焦到了一个看似不起眼的铁匠铺和一项可能影响深远的技术尝试上。

    灯光下，几位八路军的干部就此达成了共识。

    他们没有不切实际的幻想，深知从想法到实用产品，中间隔着无数艰难险阻。但他们更懂得，在敌后艰苦卓绝的环境中，任何一点能够增强自身力量、源自群众智慧的火花，都值得去小心呵护，尽力吹燃。

    这样才能点燃敌后的熊熊火焰。

    第三十六章开办铁匠铺

    小南山一战的胜利，并未让沟子村上下冲昏头脑。

    红枪会的势力在山里，还遍布许多村庄。

    在平原城市的政府被日军驱逐后，西部的山区缺乏管理。

    而溃兵四散也正体现出这种无序对山村的危害。