“至少一千人，可能有更多。他们白天出操，晚上点火，很嚣张。”

    “武器装备？”

    “有轻重机枪，还有迫击炮。看到他们训练，打得挺准。”

    岛田心动了。

    一个团的八路军，如果吃掉，是大功一件。

    而且香城固那片地形他知道，是一片干河滩，两边是土岗，适合埋伏。

    但正因为适合埋伏，八路军才可能以为他不敢去。

    兵法云，虚则实之，实则虚之。八路军可能故意在那里虚张声势，诱他不敢去。他偏要去，打八路军一个措手不及。

    “命令第一中队、第三中队，配属机枪小队、炮兵小队，明日拂晓出发，扫荡香城固。”岛田下了决心。

    “另外，请求南、宫、清、河的友军，派兵策应，防止八路军向那两个方向逃窜。”

    “嗨！”

    二月十日，拂晓，威、县日军出动。

    两个步兵中队，一个机枪小队（四挺九二式重机枪），一个炮兵小队（两门九二式步兵炮），加上大队本部，总共四百余人，分乘十二辆卡车，出威县南门，向香城固方向开进。

    岛田亲自带队。

    他坐在第一辆卡车的驾驶室里，用望远镜观察前方。

    天色微明，平原上笼罩着一层薄雾。

    公路还算完好，看来八路军没在这里大规模破路。

    车队速度不慢，半小时后就接近了沙河故道。

    “减速，注意警戒。”岛田命令。

    车队慢了下来。

    前面就是那片干河滩，河滩宽约两百米，长有一里多，两边是两三米高的土岗。

    公路从河滩中间穿过。河滩上长着枯草，还有一些矮树丛。

    岛田拿起望远镜，仔细观察两边土岗。

    土岗上静悄悄的，看不到人影。

    但他心里总有些不安。这地形太适合设伏了，如果八路军真有埋伏……。

    二月十日，晨，沙河故道，香城固伏击圈。

    薄雾在干涸的河滩上缓慢流淌，将那些一人多高的枯黄芦苇和零星的矮树丛染成灰白色。

    河滩两侧是连绵的沙土岗，不高，但足以遮蔽视线。

    一条被车辙压得凹凸不平的土路，就从河滩中央蜿蜒穿过。

    更放下望远镜，伏在土岗背坡的伪装掩体里，呼出的白气，在冰冷的空气中凝成一团。

    他身旁，旅部几个参谋和通讯员也都屏息静气。时间仿佛在寒冷的清晨凝固了。

    “来了。”旁边的侦察参谋小声道，手指向河滩入口方向。

    薄雾中，先出现了几个模糊的黑点，随即引擎低沉的轰鸣声由远及近，撕破了清晨的寂静。

    那是日军的卡车，一辆接一辆，沿着土路驶入河滩。

    车厢上站满了头戴钢盔、身着土黄色军装的日军士兵，刺刀在晨曦中反射着微弱的寒光。

    前面几辆车的驾驶室顶上，隐约能看到架设的机枪。

    “数清楚。”声音低沉而平稳。

    “一、二、三……十二辆。每辆……三十人左右。后面跟着徒步部队，有骡马，是炮兵。”参谋一边用望远镜观察，一边快速报数。

    “四百人，差不多。重机枪，至少四挺，看那帆布罩子的形状。步兵炮，两门，驮马拉着。”更心中迅速评估。

    鬼子兵力比他预想的稍多，但仍在可接受范围内。

    关键在于，他们完全按照设想，踏入了这个精心挑选的“口袋”。

    “给各团发报，准备战斗。没有我的命令，谁也不准开枪，放他们全部进来。”更对身边的电台通讯员下令。

    通讯员立刻将命令发出。

    这就是现在部队增加电台的好处，可以快速协调统一。

    河滩上，日军车队速度不快，显然也保持着警惕。

    第一辆卡车在河滩中部停了下来，几个日军士兵跳下车，端着枪向两侧土岗和芦苇荡方向搜索。

    但他们目力所及，只有随风起伏的枯草和死寂的沙土。

    搜索了一阵，没有发现异常，车队继续前进。

    岛田中佐改坐在第三辆卡车的驾驶室里，心中的不安感并未因表面的平静而消散。

    这地形太安静了，安静得反常。

    他拿起望远镜，再次扫视两侧土岗。土岗上除了些稀疏的荆棘和裸露的黄土，什么也没有。

    也许八路军真的只是虚张声势，得知皇军出动就跑了？或者，埋伏在更深处？

    “加快速度，快速通过这片河滩。”岛田大声吼道。

    他决定冒点险，尽快离开这个让他不舒服的地方。

    然而，就在车队加速，即将驶出河滩，进入另一端较为开阔的平原地带时，异变陡生！