但依旧不失为一种巨大的进步。

    第三百二十七章探矿和机车

    就在伍禅于太原钢铁厂和梁沟机器厂为钢铁脊梁绞尽脑汁的同时，一场更为基础、却同样关键的战役，正在山西的群山峻岭间悄然展开。

    静乐县西马坊镇以北的山区，一支隶属于根据地工业厅矿务局的勘探小队，正在艰难行进。

    队长姓秦，是个脸庞被山风和日头晒成古铜色的中年人，曾是北平地质调查所的助理员，抗战爆发后辗转来到边区。

    队员里既有像他一样的学生出身的技|术员，也有熟悉本地情况的老乡向导，以及几位负责警戒和协助的民兵队同志。

    他们的主要任务是明确核实和评估原西马坊锰矿的储量与现状，并尽可能在周边扩大找矿范围。

    锰，是炼钢脱氧和制造合金钢不可或缺的原料。

    太原钢铁厂要生产合格的钢轨和军工用钢，柳沟钢铁厂、黎城钢铁厂以及待迁移的黄崖洞钢铁厂都在不断扩大生产，目前对锰的需求急剧增加，旧有的开采量眼看已供不应求。

    “秦队长，你看这儿！”一个年轻队员指着山崖下一处有明显人工开采痕迹的坑口喊道。坑口已被塌方的碎石和荒草半掩，旁边还散落着腐朽的坑木和锈蚀的铁镐头。

    秦队长走过去，蹲下身，仔细查看碎石中夹杂的矿石样本。

    那是些黑褐色、略带金属光泽的块状物。

    “没错，是锰矿，氧化锰品位看起来不低。”他用地质锤敲下一小块，在放大镜下观察，“这里应该就是阎锡山时期，还有后来鬼子强掠时开采的老洞之一。鬼子修的炮台，应该就在上面山头。”

    鬼子为了控制这里的矿产，在周边修了八个炮楼。

    向导，一位沉默寡言的当地老农，用旱烟杆指了指不远处隐约可见的残破土垒：“那就是。鬼子那会儿，抓俺们的人修路、背矿石，不听话就往死里打……这条路，就是那时候硬修出来的，为了把矿拉去太原。”

    秦队长面色凝重地点点头，将矿石样本小心地装进帆布口袋，标记好地点。

    历史的伤痕与地下的宝藏交织在一起，更凸显出掌握资源的重要性。

    勘探并不局限于已知的老矿点。

    队员们按照预定的网格路线，用罗盘定位，用地形图比对，敲打岩石，观察露头，采集水样和土壤样本。

    他们的装备简陋，只有地质锤、罗盘、放大镜、盐酸瓶、帆布背包，以及至关重要的、由边区被服厂特制的耐磨山地鞋。

    几天后，在附近不远处的山沟里，又有了新的发现。

    发现的过程也比较有趣，一个队员去方便时，发现了一条被水冲出来的新沟。

    他们从这条沟里有了新发现。

    “队长！这里有情况！”一名队员拿着其中一块颜色黝黑、沉甸甸的石头，向秦队长报告。

    秦队长接过石头，入手便觉分量很足。

    石头呈块状，断口处可见细密的层纹和树脂般的光泽。他取出地质锤轻轻敲下一角，观察新鲜面，又用随身携带的稀盐酸滴了一滴，反应微弱。

    “不是普通的磁铁矿或赤铁矿……”秦队长沉吟道，用放大镜仔细观察其结构和共生矿物。他翻开那本边区自印的《矿物简易鉴定手册》，对照着描述和粗糙的图示。

    “硬度高，比重很大，盐酸反应弱，这光泽和纹路……有点像硬锰矿，或者菱锰矿的富集矿石。如果真是，那品位可不低！”

    锰矿！这个词让队员们精神一振。

    他们此行的核心目标就是评估锰矿，而新发现的矿石类型可能意味着矿体在深部或周边有更富集的形态，或者存在不同的锰矿物组合，这对评估总储量和选矿方法都有意义。

    “仔细搜搜这附近沟谷和露头！注意这种黑色、偏重、硬度高的石头，还有看看有没有其他颜色的锰氧化物，比如褐色、红色的。”秦队长下令，声音里带着期待。

    队员们立刻分散开来，在沟底和两侧坡地仔细搜索。除了更多类似的黑色锰矿石，他们还发现了一些褐铁矿（含铁）的露头，以及零星的、呈翠绿色的孔雀石痕迹，虽然铜矿的规模看似不大，但也是一个有价值的线索。

    更重要的是，在另一处相对平缓的山脊，他们找到了质地均匀、层理清晰、易于开采的优质石灰岩露头这是炼钢必不可少的熔剂，它的发现意味着未来在此建立采矿点，可以就近解决一部分冶炼辅料问题。

    夜晚，勘探队在背风的山坳里宿营，围着篝火整理记录。

    秦队长在报告中着重强调了新发现的可能是高品位锰矿变种以及石灰岩、褐铁矿、微量铜矿线索的存在，并建议在详细勘探锰矿主矿体的同时，对这些共生和伴生资源进行初步评估。

    夜晚，勘探队在背风的山坳里宿营，围着篝火整理白天采集的数十袋标本和记录。秦队长就着火光，在笔