司令官土桥一次中将盯着地图，一言不发。参谋长中泽三夫少将站在旁边，额头冒汗。

    “菏泽丢了，守军玉碎。曹县告急，郓城告急，巨野告急。”土桥一次缓缓地说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“八路是要打整个鲁西。不，是要切断津浦路，把我们华北和华中割开。”

    “司令官，”中泽三夫小心地说，“是不是从徐州调兵？或者请求北平……”

    “北平？”土桥一次冷笑，“北平的部队能动吗？八路军在冀中、察哈尔天天搞破袭，华北方面军手里一个师团都抽不出来。徐州？华中部队要对付新四军，能调多少？一个旅团？两个旅团？杯水车薪。”

    他走到窗前，看着外面的济南城。这座城市，他驻扎了三年。五年前，皇军所向披靡，半年打下大半个山东。

    现在呢？八路居然敢反攻，敢打县城，敢成建制地歼灭皇军部队。

    “八路变了。”土桥一次说，“以前他们只会游击，打了就跑。现在，他们敢攻城，敢打阵地战，敢在平原上和我们硬碰硬。为什么？”

    中泽三夫不敢回答。

    这个过程变化太快了，这才用了几年时间，一切都在逆转。

    “因为他们有兵了，有枪了，有炮了。”土桥一次自问自答。

    “因为他们占了山西，缴获了我们大量物资。因为他们打通了和苏联的联系，可以得到露西亚人的支援。”

    日本到现在，依旧有许多人认为，现在八路军的变化，不是来自于他们自己。

    而是依靠外援。

    那种骨子里认为中国人不行的心理，一直占据他们的心里。

    他们相信，这背后一定有苏俄支持。

    因为他们始终不愿意承认这个老大国家的人民，能够创造奇迹。

    办公室里一片死寂。

    “司令官，那我们……”

    “收缩兵力。”土桥一次走回地图前，拿起指挥棒，“放弃所有次要据点，兵力向津浦路沿线集中。济南、泰安、兖州、济宁、徐州，这几个点必须守住。特别是津浦路，绝不能断。一旦津浦路被切断，我们跟平津和华东的联系就被切断了，那时我们就成了孤军。”

    指挥棒在地图上划了几个圈。

    “命令十四师团，放弃曹县，退守商丘。命令独立混成第六旅团残部，退往济宁。命令兖州、邹县守军，加强戒备，防止八路破袭铁路。”土桥一次顿了顿，“再给华北方面军发报，请求战术指导。就说……鲁西战局危急，请速调兵增援，至少一个师团。”

    “一个师团？”中泽三夫苦笑，“司令官，方面军哪里还有一个师团？”

    “那就告诉他们，”土桥一次的声音冷得像冰，“没有援军，津浦路必失。津浦路一失，华北与华中断开，到时候丢的就不止是鲁西了。”

    电报发出去了。

    但土桥一次知道，不会有什么援军。华北方面军自身难保，河北、察哈尔，处处告急。帝国这艘大船，到处都在漏水。

    他能做的，只有收缩，再收缩，把拳头攥紧，守住那几个关键的点。至于广大的乡村，广大的平原，只能放弃了。

    而他知道，放弃了那些地方，就等于把粮食、兵源、情报，全部让给了八路。

    这是一场没有胜算的战争。似乎从踏进中国的那天起，就注定了。

    但他不能说出来。他是将军，他必须战斗到最后一兵一卒。

    “命令各部队，”土桥一次最后说，“执行吧。”

    九月二十日，郓城。

    二纵司令员更站在城头上，看着部队入城。没有欢呼，没有鲜花，老百姓们躲在家里，从门缝里往外看。但陈赓知道，他们很快会出来。因为八路军不抢粮，不抓丁，不杀俘。他们会开仓放粮，会公审汉奸，会组织农会。

    “报告，”参谋跑上城墙，“郓城守敌一个中队日军、一个营伪军，于昨夜弃城西逃。我部追击，歼其大部，俘虏伪军二百余人。缴获粮食五千石，弹药若干。”

    更点点头：“俘虏，审查甄别一下，愿意回家的，发路费。愿意参加八路的，审查后收编。”

    “是。”

    “命令，4旅、5旅加快速度，看来鬼子是真的要跑了。”

    而跟着部队前进的野战军司令部，收到各纵队的消息后，9师指问道:“三纵那边有消息吗？”

    “有。杨司令员来电，三纵先头部队已抵达兖州外围，正在侦察。兖州日军兵力约一个联队，伪军一个师，工事坚固。杨司令员请示，是强攻还是围点打援？”

    9师指想了想：“回电：以一部围兖州，主力南下，取济宁。济宁是运河枢纽，拿下济宁，切断运河，津浦路日军就孤立了。至于兖州，等二、四纵过来，东西夹击。”

    “是！”

    参谋传达命令，9师指继续看地图。