接下来的几天里，战局的发展令所有人眼花缭乱。

    根据地的部队以装甲部队为先锋，沿着公路和乡间道路快速推进，绕过坚固设防的城镇，直扑交通枢纽和指挥中心。

    空军的猎隼战斗机和鹏式轰炸机不断出动，对南方军的集结地、补给站和通信节点进行打击，使南方军的指挥系统陷入瘫痪。

    赵大锤的装甲集群是在黄昏时分与南方军第四战车师遭遇的。

    此前一整天，他的部队都在沿着豫东平原上的公路向南穿插。

    四六式坦克的柴油发动机发出低沉而平稳的轰鸣，履带在干燥的土路上扬起长长的尘土。

    赵大锤站在指挥车的炮塔里，半个身子露在外面，手里拿着地图，不时抬头观察前方的地形。

    河南中部是典型的平原农耕区，正值春耕时节，田野里却看不到一个农民战争来了，人都躲进了村子里。

    他的装甲集群编组最前方是一个四六式坦克连，八辆坦克排成前三角队形，相互间隔约一百米，互为掩护紧随其后的是两个谢尔曼坦克连，呈左右两路展开。

    再往后是装甲车搭载的步兵和自行火炮。整个集群拉成一条长约两公里的钢铁长龙，在平原上浩浩荡荡地向前推进。

    侦察兵的报告是通过电台传来的：“前方五公里，发现敌军装甲部队，数量在三十辆以上，正在组织后卫作战。”

    赵大锤抓起地图看了一眼，又抬头望了望前方的地形。那是一片略微起伏的平原，远处有几座村庄和一片树林。

    他放下地图，拿起电台送话器：“各连注意，前方发现敌军装甲部队。一连，从左侧迂回，抢占那片树林侧翼。二连，三连，正面展开，保持距离，先不要急着接敌。炮连，准备射击诸元，等我命令。”

    他的语调平静，像是在下达一次例行训练的口令。

    但每一个听到命令的车长都知道，这不是训练。

    南方军第四战车师是常凯申手中为数不多的精锐装甲部队之一，装备的是清一色的美式坦克M26潘兴和M4谢尔曼。

    潘兴坦克的正面装甲厚达一百毫米以上，装备的90毫米炮威力不俗，是美军在二战末期专门为对抗德军虎式和豹式坦克而研制的重型坦克。

    南方军在接收这批装备时曾寄予厚望，认为有了潘兴，就可以在装甲对决中压倒共军的任何坦克。

    但他们忽略了一个问题：坦克的战斗力，不只看装甲厚度和火炮口径。

    赵大锤的四六式坦克在正面装甲上确实不如潘兴六十毫米的首上装甲与潘兴的一百零二毫米相比差距明显。

    但四六式的优势在于机动性。

    它的太行D10型V10柴油机输出六百二十马力，功重比远高于潘兴，公路速度可达六十公里每小时，越野速度也能达到三十五公里每小时。

    而潘兴由于车重过大，发动机功率不足，越野速度通常不超过二十公里每小时。

    这意味着，四六式可以选择交战的距离和时机，而潘兴只能被动应对。

    赵大锤的战术很简单：利用速度优势，抢占侧翼，在潘兴的正面装甲发挥不了作用的角度上发起攻击。

    一连的八辆四六式在田野上高速机动，履带卷起大块的泥土，从左侧绕过一片树林，出现在南方军战车师的侧后方。

    南方军的坦克手们显然没有预料到共军的装甲部队会来得这么快他们还在按照美式操典组织后卫阵地，坦克呈一字排开，炮口朝南，准备迎击正面的进攻。

    当一连从侧翼出现时，他们的队形完全来不及调整。

    第一轮交火在距离约八百米时打响。

    四六式的88毫米坦克炮在这个距离上可以击穿潘兴的侧面装甲那里只有五十到七十毫米厚，远不及正面的一百零二毫米。

    赵大锤在电台里听到一连长的声音：“瞄准侧面，打！”然后是连续的炮声。

    第一发炮弹命中了一辆潘兴的炮塔侧面，穿透装甲后在车内爆炸，炮塔被掀飞，落在几米外的地上。

    第二辆潘兴试图转向迎敌，但它的转向速度太慢，在它完成九十度转向之前，已经有两发炮弹击中了它的车体侧面和发动机舱。

    发动机被击毁后，坦克瘫在原地，冒出滚滚黑烟。

    正面战场上，二连和三连的谢尔曼坦克也在同时推进。

    他们没有急于接敌，而是在八百到一千米的距离上利用地形交替掩护射击，牵制住南方军的主力和注意力。

    自行火炮在后方提供了持续的火力支援，炮弹不断落在南方军的阵地上，炸起一团团泥土和烟雾。

    南方军的坦克手们陷入了两难如果他们转向迎击侧翼的四六式，正面就会暴露在谢尔曼的火力之下；如果他们继续正面防御，侧翼的四六式就会一辆接一辆地敲掉他们。

    混乱迅速蔓延。

    南