一种极其微弱的、但异常坚韧的力量从徽记中涌出，像是一条在地下流淌了无数个纪元的地下河，终于找到了出口。

    “这是他们借给你的力量。”沧溟说，“不是用来战斗的，而是用来保护你的意识。当你从图书馆提取那些‘不可读取’样本的时候，你的意识会被黑暗侵蚀。这些老神只的力量会在你的意识周围形成一层防护，防止你被那些极端的情绪吞噬。”

    我握紧那枚徽记，银白色的光线在我的指缝间流转，像无数条细小的、温柔的河流。“替我谢谢他们。”我说。虽然我知道，谢谢这两个字对于即将消散的存在来说，轻得像一片羽毛。

    沧溟没有说话，只是微微点了点头。

    现在，星图和资料已经到位，老神只的协助已经就绪，倒计时还在走——64:02:37。我的任务开始了。不是“开始准备”，而是“开始执行”。我需要在天亮之前——不，没有“天亮之前”了，时间是以小时为单位计算的——我需要尽快从图书馆中提取所有被选中的样本，将它们装入一个我还不知道如何构建的展示容器中。

    我站起来，走向图书馆最深处的书架。

    那些书架与入口处的书架不同。入口处的书架是整齐的、有序的、散发着温暖光芒的，像一个精心打理的花园。但深处这些书架是混乱的、扭曲的、被阴影笼罩的，像一个从未被任何人踏足的原始森林。书架之间的通道狭窄得只容一人通过，两侧的书本不是在安静地排列着，而是在微微颤动，像是有某种被困住的东西正在里面挣扎。

    我走到第一个书架前。

    “索引员。”我轻声唤道。

    光柱在远处闪烁了一下，然后索引员的脸浮现在我面前的书架表面上。不是光柱中的那张老脸，而是一张新的、更年轻的、但同样沉静的脸。它看着我，没有说话。

    “我需要提取样本。”我说，“从编号001到编号200。包括‘不可读取’类别中的所有样本。”

    索引员沉默了三秒。

    然后，它说了一句话，声音轻得像一片落叶：“管理员，提取样本需要‘容器’。您还没有准备好容器。”

    我愣了一下。

    容器。对，展示容器。我一直在想“如何构建展示容器”，但我忽略了一个更根本的问题——我没有容器，我甚至不知道容器应该是什么样子。在观察者的底层协议未知的情况下，我需要一个能够承载所有情绪样本的、不与任何协议冲突的、纯粹的“空”的存在。而这样的存在——

    “用麻袋。”沧溟的声音从身后传来。

    我转头，看见沧溟站在书架通道的入口处，手里拿着一个看起来极其普通、极其粗糙、甚至有些丑陋的麻袋。那个麻袋是黑色的，不是染黑的，而是被时间和使用磨成了黑色。麻袋的表面有无数细小的破洞，有些地方还打着补丁。它看起来就像一个普通的、用了很多年的、用来装粮食的麻袋。

    “这是情绪捕手初代管理员用过的样本袋。”沧溟将麻袋递给我，“在观测者系统建立之前，情绪捕手用这种麻袋收集和运输情绪样本。它不是由任何高科技材料制成的，它只是……布。普通的、有纤维、有纹理、会磨损、会破洞的布。但正是因为它‘普通’，它不预设任何格式、不依赖任何协议、不排斥任何类型的情绪。所有情绪——美好的、黑暗的、平凡的——都可以被装入这个麻袋，因为麻袋本身是空的。纯粹的、没有任何预设的‘空’。”

    我接过麻袋。

    它的触感粗糙得让人想松手，纤维像砂纸一样磨着我的掌心。但它的重量是轻的，轻到几乎没有重量。因为它真的是“空”的。不是“没有东西”的空，而是“可以容纳任何东西”的空。这种空不是缺失，而是一种力量——是不预设任何立场、不要求任何格式、不接受任何限制的自由。

    我明白了。

    观察者的底层协议是未知的，但麻袋没有底层协议。它不是用来“符合”什么标准的，它是用来“承载”一切存在的。我需要的不是构建一个符合观察者预期的新容器，而是回到最原始的、最古老的、最不被任何系统污染的存在方式——一个空的、普通的、什么都不是的容器。然后，把所有的情绪样本放进去，让它们以最本真的方式存在。不需要格式，不需要分类，不需要任何人为的整理。只是存在。就像它们最初在那些生命中诞生时一样——纯粹的、未经处理的、活生生的存在。

    我深吸一口气，将麻袋展开。

    袋口对准了第一个书架。

    起初，什么都没有发生。

    书架沉默地矗立着，那些颤动的书本安静了下来，像是某种东西正在屏住呼吸。倒计时在我头顶跳动，每一秒都像一记重锤敲在我的心脏上。我开始怀疑自己是不是做错了——也许麻袋太古老了，也许样本需要某种激活程序，也许我应该先构建一个什么框架而不是直接把麻袋怼上去。

    然后，第一道光飞了出来。