看着土豆苗在灵土上舒展嫩叶，姜明棠眼底终于掠过一丝极淡的暖意。

    

    待这一茬土豆归仓，她便要腾出土地，种下小麦或水稻。

    

    死气沉沉的别墅里终于有了生气。

    

    陈夫人那几盆半死不活的试验田，成了所有人目光的焦点。

    

    长久以来的恐惧，终于找到了宣泄的出口。

    

    当看到陈夫人那儿冒出星星点点的绿意，那些整日惶惶不安的女孩子们仿佛抓住了救命稻草。

    

    她们争先恐后地围上去，笨拙却认真地学着翻土、播种，每个人都想在这冻土之上，为自己挣得一抹活下去的希望。

    

    连日紧绷，终需松弛。

    

    这日傍晚，风雪稍缓，姜明棠难得推开书房门，宣布用一顿热辣火锅犒劳众人。

    

    就连宋权和谢昭也被她邀请来了。

    

    房间里，壁炉烧得正旺，赤红炭火噼啪作响。

    

    古朴铜锅端坐桌中，红油汤底滚滚沸腾，麻辣鲜香的热气袅袅升腾，酿出几分久违的烟火温情。

    

    傅颂依旧坐得笔直，刻在骨子里的素养未减半分，可望着满桌琳琅，那双素来冷沉的眼眸柔和了几分。

    

    闻越安静坐在一侧，指尖细致地为众人调配着专属蘸料，麻酱、蒜泥、辣椒油配比得当，有条不紊。

    

    谢昭扒着桌边嚷嚷着要开酒，却在撞上姜明棠淡淡一扫的目光后，瞬间蔫了气焰，悻悻低头啃肉。

    

    宋权稳坐姜明棠左手，二人无需言语，目光交汇间便读懂了彼此的心思。

    

    沈知渺穿梭席间，笑意温顺，时时为众人下菜捞食。

    

    陈律师夫妇并肩而坐，看着眼前暖炉热食，眼底满是动容。

    

    室内暖意融融，气氛融洽得恰到好处。

    

    然而，这份安稳终究短暂。

    

    骤然间，院外传来一阵刺耳的刹车声，粗暴地撕裂了屋内的静谧。

    

    “砰！”

    

    别墅区的大门仿佛被什么撞击。

    

    所有人手中的筷子都顿住了。

    

    谢昭嘴里还塞着肉，含糊不清地骂了一句：“谁他爹的……”

    

    姜明棠放下筷子，动作不急不缓。她看了一眼窗外，夜色里，几道车灯的光柱正穿过雪幕，直直打在主楼的墙上。

    

    “继续吃。”她站起来，拿起搭在椅背上的防寒外套，“我去看看。”

    

    傅颂和宋权同时起身。

    

    “坐下。”

    

    姜明棠没回头，声音不大，但两人都没再动。

    

    她拉开门，冷风裹着雪沫灌进来，壁炉的火苗猛地一缩。

    

    门关上了，隔绝了外面的寒意，也隔绝了所有人的视线。

    

    室内安静了几秒。

    

    谢昭咽下嘴里的肉，小声问：“……还吃吗？”

    

    没人回答他。

    

    紧随其后，清晖园外围值守的机械犬瞬间绷紧身形，低沉的警戒低吼穿透风雪，带着极强的威慑力。

    

    姜明棠推开别墅大门，冷风灌进领口，割得皮肤生疼。

    

    院门外停着三辆覆满冰雪的改装越野，车灯在雪幕里劈出两道惨白的光柱。

    

    车旁站着十几个人，清一色的黑色作战服，护具齐全，但每个人脸上都刻着疲惫。

    

    为首的是个二十五岁左右的男人，长相不错，眉骨深邃，嘴唇干裂起皮，但背脊挺得笔直。

    

    他的作战服左臂上缝着一枚暗金色的臂章，上面刻着炽霆安保四个字。

    

    姜明棠的目光落在他脸上，忽然顿住了。