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    地下避难所的通风管整日嗡鸣不止，宛如一头苟延残喘的金属巨兽。

    

    地底听不到地面狂风卷雪的呼啸，寒意却渗骨彻体，燃料的消耗也愈发惊人。

    

    哪怕是异能者，也会惧怕酷寒，只不过他们能扛住更低的温度。

    

    苏凌坐在长桌尽头，指间捏着一枚刚送来的晶核。

    

    这是一颗水系晶核。

    

    它只有指甲盖大小，灰白中泛着一点浑浊的蓝光，表面粗糙，像是冻结的血肉与矿石的混合物。

    

    她虽没实操过，但也清楚这类东西的常规用法——

    

    无非是直接吞服、研磨成粉、或者注射入体。

    

    只是她没有金手指，只能用最原始、最危险的方式验证：试。

    

    “老鬼呢？”

    

    她问。

    

    “在实验室。”旁边的人顿了顿，“他说，要你别抱太大希望。”

    

    老鬼本姓魏，早年在边境混迹，是当地颇有名气的地下药剂师。

    

    他专职研发毒药和致幻药剂，后来牵扯进大宗毒品走私案，走投无路之下主动自首，躲进了监狱，这才侥幸保全性命。

    

    他不算好人，但足够现实。

    

    只要给够资源，他什么都敢配。

    

    实验室设在避难所最深的一层，原本是备用发电机房，现在被改造成半吊子的生物实验室。

    

    桌上摆着烧杯、试管、简陋的离心设备，还有一排用酒精泡着的变异兽大脑标本。

    

    空气里有股说不清的味道：酒精、腐肉、化学试剂，还有一丝若有若无的铁锈味。

    

    老鬼正用镊子夹起一小块晶核碎片，放进稀释液里观察反应。

    

    “直接吞，是最蠢的办法。”

    

    他头也不抬，“这东西成分不稳定，能量释放不可控，轻则内脏烧毁，重则脑子炸开。”

    

    苏凌走到桌边，垂眸看着那杯液体。

    

    晶核碎片在溶液中微微旋转，像一颗不肯熄灭的余烬。

    

    “那就做成可控的。”

    

    她轻挑眉梢，“针剂、口服药、诱变剂，都可以。我要知道它能干什么，极限在哪里。”

    

    老鬼终于抬起头，看了她一眼。

    

    那眼神里有警惕，也有一点欣赏。

    

    当年在狱中，苏凌受尽排挤与欺辱。

    

    究其缘由，不过是她的犯罪侧写师身份，与众人立场截然对立。

    

    可谁能想到呢，末世来了！

    

    苏凌是众人之中最早觉醒异能的人。

    

    她凭借镜像能力击杀狱警，带领一行人躲入地下避难所熬过暴雨，就此组建起这座监狱势力。

    

    老鬼欣赏她这种哪怕赌命也要往上爬的劲。

    

    “行。”他咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿，“但你得给我提供足够的样本，还有活体实验对象。”

    

    “可以。”

    

    “还有，”老鬼指了指那枚完整的晶核，“你要先试。”

    

    当夜，避难所下层。

    

    苏凌坐在铁椅上，袖口挽起，手臂苍白而瘦削。

    

    老鬼把一支浑浊的淡蓝色针剂推入她的静脉。

    

    那一瞬间，她感觉静脉像被灌进了熔岩。

    

    每一次心跳，都让那股灼烧感向全身蔓延，从手臂到肩膀，从肩膀到胸腔，最后炸开在颅顶。

    

    她咬住袖口，布料被唾液浸湿，牙齿刺穿布料扎进嘴唇，铁锈味在口腔弥漫。

    

    她没有叫出声。

    

    是因为，在监狱里的时候，叫出声会让施暴者更加兴奋。

    

    苏凌经历过几次被施暴，总结出了经验。

    

    也形成了条件反射一般的应激。

    

    半小时后，药效开始消退。