船队抵达润州码头。

    江面上的晨雾还没散去。

    润州是大港，栈道两旁停泊着数十艘高桅商船。

    黑色快船在距离码头二十步的地方减速。

    底部的暗桨完全停止。

    船身凭借惯性缓缓靠向石制台阶。

    老吴站在船头，将手中的麻绳抛向岸边。

    绳套准确落在一根粗大的木桩上。

    罗网暗探迅速搭好宽木板。

    李闲站在甲板上，视线越过人群，扫向码头的主道。

    大唐亲王出巡。

    途经大州府。

    当地官员理应穿着正装，提前半个时辰等候在栈道外接引。

    此刻的润州码头，人头攒动。

    挑夫扛着麻袋穿梭。

    几个卖早点的摊贩在叫卖热汤。

    没有任何一支穿着官服的队伍。

    也没有任何迎接的车马。

    李泰换上了青布外袍。

    他从后面走到李闲身旁，看了看空荡荡的接引台。

    “润州刺史呢？”

    他的声音很大。

    周围几个正在搬运箱子的挑夫停下脚步，眼神带着防备看过来。

    随后又快速低头走开。

    石阶的尽头，一个穿着旧绿色官服的男人小跑着走下栈道。

    这个男人四十多岁，官服的下摆沾著几点干透的泥巴。

    他跑到李闲面前五步远的地方停下。

    他没有跪拜，只是胡乱拱了拱手。

    “下官润州府经历司书吏。张通。见过两位贵人。”

    李泰走上前。他伸手指著张通的鼻子。

    “你一个九品书吏跑来接船？你们刺史大人好大的威风。去叫他滚过来！”

    张通保持着微微弓腰的姿势。

    脸上挂着极为敷衍的笑容。

    “这位爷息怒。刺史大人昨日偶感风寒，卧病在床。大夫叮嘱见不得江风。”

    “大人特命下官前来送上驿站的钥匙。请两位贵人先行歇息。”

    李泰一听这句话，火气直接顶到脑门。

    “风寒？早不病晚不病，偏偏今天病。你们当本王是”

    李闲伸出右手。手指搭在李泰的肩膀上，用力向下按了按。

    李泰的话硬生生停住。他转过头瞪着李闲。

    李闲没有看他。他看着张通的脸。

    “刺史大人既然病了，就该在府里好好吃药。这看病的钱。改天本王亲自送到府上。”

    张通听到“本王”两个字，眼角微不可察地跳了一下。

    他从宽大的袖口里拿出一串黄铜钥匙。

    双手递向前方。

    “下官已经安排妥当。城中安远驿环境幽静。最适合休养。”

    老吴上前两步。

    从张通手里接过钥匙。

    钥匙表面覆盖著一层铜绿，显然放置了很久。

    张通见钥匙交出，再次拱手。

    “州府衙门公文繁杂。下官还要回去当值。两位贵人顺着这条街往南走，第二个路口往西进巷子，便能看到驿站。”

    说完，张通转身。顺着石阶快步离开。

    李泰甩开李闲的手臂。

    “你拦著本王作甚？一个不入流的书吏也敢在咱们面前摆谱！这分明是江南门阀给咱们脸色看！”

    李闲双手收入袖中。

    “这里是他们的地界。人家摆下这出下马威。你现在发作，正好落人口实。”

    李闲走下跳板，踏上码头的青石砖。

    “先去驿站。”

    水鬼营留下四名暗探看守快船。

    其余人员脱下水袍，换上寻常脚夫的短衣，推着装银子的板车跟在后面。

    众人沿着张通指出的路线穿过两条热闹的大街。

    街面上商铺林立。绸缎庄、米行、茶楼的伙计在门口招揽生意。

    武媚娘走在李闲身侧。

    她的视线在那些店铺门面的招牌上停留。

    “殿下。这条主街上有七成以上的铺子。门匾右下角刻着严家商行的印记。他们的势力已经把这州府彻底围住了。”

    李闲点点头。

    他们拐进西侧的一条偏僻小巷。

    巷子里的青石板多处破裂，泥水积在坑洼中。

    两侧的灰墙上长满潮湿的青苔。

    走到巷子尽头。

    船队抵达润州码头。

    江面上的晨雾还没散去。

    润州是大港，栈道两旁停泊着数十艘高桅商船。

    黑色快船在距离码头二十步的地方减速。

    底部的暗桨完全停止。