发出啪的一声脆响。

    李泰坐在旁边的一个木箱上，听见老船匠的话，发出一声嗤笑。

    “老头，你睡醒了吗。这黑漆漆的小船连个风帆都没有。”

    “底边也没有划水桨。它是靠鬼在水底下推著走吗？”

    老船匠没有看李泰。

    他走到船舱中央，伸手掀开一块长方形的甲板。

    甲板下方露出两排金属质地的踏板。

    踏板连接着粗壮的齿轮和锁链，一直延伸到封闭的船底内部。

    “魏王殿下。这底下装的是暗桨。机括连着踏板，用人力踩动。”

    李泰走过去探头往下看了看。江水浑浊。看不清船底的构造。

    “靠人力踩？就这速度，八个人踩断腿也追不上军中的飞轮船。”

    老船匠把旱烟杆拔出来拿在手里。

    “殿下若有疑虑。可以亲自下来踩两脚试试机括的轻重。”

    李泰摆摆手退后两步。

    “本王不干这种苦力活。”

    李闲走到左舷，伸手握住缆绳，在木桩上绕紧。

    他右脚跨上快船的甲板。

    船身只产生极轻微的晃动，很快重新平稳。

    武媚娘提着裙摆走过来。

    她用鞋跟在甲板上跺了跺。

    声音沉闷厚实。

    “这木料极沉。”

    老船匠收起烟杆。

    “王妃懂行。这底舱用的是阴干三年的铁木。上面铺的轻木板。吃水浅，不容易翻。”

    李闲蹲下身，摸了摸甲板边缘包覆的铁皮。触手冰凉。

    他站起身看向老吴。

    “老吴。”

    老吴上前一步。

    “把木箱全部搬上新船。在随行的人里，挑八个水性极佳、双腿有力的出来。”

    老吴拿起短棍，对着旁边那群罗网暗探点了几下。

    八个身材结实的暗探脱下外袍。

    露出里面紧贴皮肤的黑色水靠。

    他们顺着楼梯下到踏板位置。

    两人一排坐下。双脚分别踩住金属踏板。

    老船匠走到船尾。

    双手握住舵盘的把柄。

    “发力！”

    八名暗探同时双腿向下蹬踏。

    铁链传出低沉的哗啦声。

    船底的水面下产生剧烈的搅动声。

    暗桨开始高速旋转。

    快船猛地向前方窜出。

    李泰刚刚从漕船上跨过来。

    他身体后倾，后背撞在木箱的边缘。

    他双手死死抓住绑箱子的绳子。

    快船在江面上留下一道笔直的白浪。

    两岸的树木在视野中飞速倒退。

    迎面的江风极大，将李闲的衣角吹得猎猎作响。

    武媚娘单手抓住中央的一根木柱稳住身体。

    “殿下。这速度比渭水官船快了数倍。”

    李闲走到船头，看着那块破开水流的精钢撞角。

    “这只是一艘试验品。等江南的木料凑齐。本王要打造五十艘这样的快船。编成一支水鬼营。”

    李泰揉着后腰走过来。

    “造这么多？你拿什么养这群踩船的人？”

    李闲没有看他。

    “严守成为什么要在这个偏僻的水道拦路？他怕咱们带着罗网的人进入水路中心。”

    “有了这种战船，那些巨大的楼船就只能停在江面上当活靶子。”

    前方的江面上，漂浮着一艘尚未完全沉没的楼船。

    那是之前被铁索扫断侧舷的废弃船只。

    船上没有留下任何私兵。

    李闲抬起右手。

    食指指向那艘楼船的残骸。

    “冲过去。”

    老船匠看清前方的障碍。

    “殿下。那艘楼船的龙骨还在。木头极厚。”

    李闲语气没有起伏。

    “本王要试它的极限。”

    老船匠双腿微分。

    死死握住舵盘稳住方向。

    “满转！”

    底舱里的八名暗探加快蹬踏的频率。

    铁链运转的声音从哗啦声变成尖锐的金属摩擦声。

    快船再次提速。

    李泰看着越来越近的庞大黑影。

    他双腿发软，直接趴在甲板的木板上。

    双手抱住脑袋。

    李闲双脚在甲板上踩实。

    他微微屈膝，将身体的重心下压。

    孙二娘拔出长刀，站在李闲侧前方。