曹昂还未说话，身旁的贾诩那平淡无波的声音已经响起，如同给胡车儿的热情泼了一盆冷水：

    “胡将军勇武可嘉，然寿春非寻常城池，乃是袁术伪都。”

    他眯着眼，目光扫过那高耸的城墙和严密的防御。

    “此城高池深，守军不下万馀，粮秣军械堆积如山。我军六千，乃疲敝之师，强攻坚城，无异以卵击石。”

    “且袁术受此惊吓，必急调四方兵马回援。若迁延日久，我军顿兵坚城之下，恐遭四面合围，插翅难飞。”

    曹昂深以为然地点点头。

    他侧过头，目光恰好落在不远处一个火红的身影上——吕玲绮。

    这位被俘的吕大小姐，毫无身为阶下囚的自觉。

    她一双修长美腿交叉着，抱臂站在一旁，也眺望着寿春城墙，英气的眉毛微挑，嘴角似乎还带着一丝不屑。

    她甚至没被捆绑，只是有几名曹军士兵在看守……与其说看守，不如说更象跟班，平时也可在营中自由行走。

    曹昂这几日对此睁一只眼闭一只眼，此刻看到她这副模样，心中不由自嘲：

    【曹子修啊曹子修，你这颜控的毛病真是没救了！看到长腿漂亮姑娘就心软，连俘虏的基本待遇都给免了……这要是让父亲知道，怕不是要骂我妇人之仁？】

    他赶紧移开目光，压下那点不合时宜的绮念。

    “先生所言极是。”

    曹昂的声音恢复了统帅的冷静，他最后望了一眼那固若金汤的寿春城，又转头遥望北方。

    “父亲主力被吕布阻于原鹿，未能按计划南下与我形成夹击。孤军深入敌境腹地，久留于此，智者不为也！”

    他猛地一勒马缰，果断下令：

    “传令！全军拔营！放弃攻打寿春！带上……嗯，带上所有缴获和俘虏，立刻转道，火速北上，目标——原鹿县，与父亲主力汇合！”

    “诺！”

    传令兵飞奔而去。

    贾诩看着曹昂果断的决断，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

    吕玲绮听到“俘虏”二字，秀眉微蹙，不满地瞪了曹昂一眼，却也没说什么，只是冷哼一声，

    转身走向自己的临时坐骑，动作干脆利落。

    曹昂大军迅速行动起来，卷起烟尘，如同一条蜿蜒的长龙，掉头向北，毫不留恋地离开了寿春。

    ……

    寿春城头，守军眼尖地发现了曹昂军的异动。

    “曹军退了！曹昂退兵了！”

    “他们跑了！他们不敢打寿春了！”

    欢呼声瞬间响彻城头，紧绷的气氛一扫而空。

    消息飞快传入皇宫。

    刚刚经历大起大落、心力交瘁的袁术，正瘫坐在龙椅上喘着粗气，听到曹昂退兵的消息，先是一愣，随即那根一直紧绷的弦彻底松了下来。

    巨大的疲惫和后怕如同潮水般将他淹没。他只觉得喉咙干得冒烟，全身的力气都被抽走了。

    “走……走了？”

    袁术喃喃道，随即象是想起了什么极其重要的事情，猛地扯开嗓子，用尽最后一丝力气嘶声喊道，声音在空旷的大殿里回荡：

    “蜜水呢？！快！朕的蜜水呢？！渴死朕了！快给朕拿蜜水来！”

    ……

    徐州，小沛。

    这座城池低矮，城墙斑驳，在秋日灰蒙蒙的天穹下，象一只瑟缩的土狗。

    城外，却是一片肃杀的铁灰色。

    万馀精兵列阵，刀枪如林，旌旗蔽日，将小小的沛城围得水泄不通。

    那面醒目的“张”字大旗下，一员大将按刀立马，面如紫玉，颌下微须，正是吕布麾下大将张辽。

    在他身旁稍后一步，立着另一员将领，身量不高，却异常沉稳，面沉似水，目光如铁，正是以治军严酷、麾下陷阵营威震天下的高顺。

    城头上，刘备扶着冰冷的垛口，望着城外那铺天盖地的敌军，只觉得嘴里象是含了一把黄连，苦得发涩。

    他本就清瘦的脸上，此刻更是愁云密布，皱纹都深了几分。

    “为什么……为什么呢……”

    刘备低声呢喃，声音干涩沙哑。

    “备飘零半生，所求不过匡扶汉室，安靖一方……辗转至此，以为小沛可暂避风雨……吕布！吕布！”

    他想起当初吕布被曹操赶出兖州，狼狈来投徐州时，自己是如何收留了他，让他屯兵小沛。

    结果呢？

    吕布不仅鸠占鹊巢，夺了徐州！

    如今更是撕破脸皮，要对自己赶尽杀绝！

    “苦啊……好苦……”

    刘备心中悲鸣。

    “二弟、三弟皆万人敌，却要跟着我这无用兄