朝会结束，曹昂回到府邸，心头那丝因刘备获封“皇叔”和左将军而起的异样感，如同阴云般挥之不去。

    他信步走到别院，试图驱散这份烦闷。

    刚踏入院门，便见一道火红的身影在院中空地腾挪闪转，正是在舞剑的吕玲绮。

    只见她身着便于活动的劲装，勾勒出修长而充满力量感的线条，尤其那双笔直的长腿，在辗转腾挪间展现出惊人的轫性与爆发力。

    其手中长剑在她手中仿佛有了生命，时而如灵蛇吐信，迅疾刁钻；时而如蛟龙出海，大开大阖。

    剑光在吕玲绮周身织成一片银亮的网，破空之声飒飒作响。

    汗水浸湿了吕玲绮额前的几缕碎发，贴在光洁的肌肤上，随着她激烈的动作，额角渗出细密的汗珠，在略显阴沉的天光下闪着微光。

    她的神情专注，带着沙场磨砺出的英气，与寻常闺阁女子截然不同。

    曹昂不知不觉看得入了神。那凌厉的剑招，那勃发的生命力，象一阵清风吹散了心头的阴霾。

    直到吕玲绮一个漂亮的收势，长剑“锵”的一声归鞘，他才猛然回神。

    吕玲绮微微喘息，胸脯起伏，抬眼便看到了站在院门口的曹昂。

    她俏脸微红，却无多少羞赦，反而大大方方地朝曹昂点了点头，算是打过招呼。

    曹昂微微一笑，心头轻松了不少：

    “吕姑娘好剑法，令人叹为观止。”

    吕玲绮用袖子随意抹了下额角的汗，语气坦然：

    “闲来无事，活动筋骨罢了。”

    她顿了顿，看着曹昂。

    “公子似乎有心事？”

    曹昂没有直接回答，只是看着吕玲绮那爽利明快的模样，一个念头越发清淅：

    与其被动猜测刘备心思，不如主动出击试探！

    他需要更清楚地知道，刘备这条潜龙，此刻究竟在想什么。

    “无事。”

    曹昂摆摆手，缓步走出别院，随即唤来亲随，语气果断：

    “去刘玄德将军府上递个话，三日后午后，我于府中设下薄酒，请玄德公过府一叙。”

    刘备接到曹昂的邀请，眉头紧锁，将帖子递给关羽和张飞。

    “曹昂小儿相邀？他葫芦里卖的什么药？”

    张飞豹眼圆瞪，一脸警剔。

    “大哥，这宴无好宴！定是曹操老贼指使，想使什么诡计！不能去！”

    关羽抚着长髯，丹凤眼微眯，沉声道：

    “三弟所言有理。曹昂乃曹操长子，此时相邀，用意难测。大哥初来许昌，根基未稳，还是谨慎为上，推辞为妙。”

    刘备却沉吟片刻，缓缓摇头：

    “二弟、三弟不必过于紧张。邀请我的是曹昂，而非曹操本人。这或许……正是一个机会。”

    他回想起在原鹿曹营以及返回许昌途中，曹昂看自己时那带着审视、甚至隐隐忌惮的复杂目光，那种感觉让他很不舒服，也充满了疑惑。

    “曹昂此子，对我似乎格外关注，态度颇为古怪。他究竟知道些什么？又或者，仅仅是少年心性，受其父影响？”

    刘备心中盘算着。

    “正好借此机会，近距离探探这位曹家大公子的底细。”

    他拿起帖子，语气笃定：

    “况且，若真是曹操之意，大可直接召见，何须借其子之手？曹昂相邀，分量尚轻，反而不必过分担忧。我自去赴约，看他有何话说。”

    关羽见刘备心意已决，便不再劝阻，只是叮嘱道：

    “大哥务必小心，见机行事。”

    张飞仍不放心：

    “大哥，让俺陪你一起去！若那小子敢耍花样，俺……”

    “不可！”

    刘备断然拒绝。

    “你二人若同去，反显得我心虚。我一人前往即可。曹昂，终究只是曹操的儿子罢了。”

    言语间，流露出对曹昂地位和分量的某种轻视。

    关羽、张飞闻言，也觉得有理，便不再坚持。

    三日后，午后。

    许昌城上空乌云密布，铅灰色的云层低低压着，沉闷的雷声在云层深处滚动，空气中弥漫着大雨将至的潮湿气息。

    刘备如约而至，只身来到曹昂府邸。

    曹昂早已在别院凉亭备好酒食。

    亭子三面环水，此刻无风，水面平静如镜，倒映着灰暗的天色，更添几分压抑。

    “玄德公大驾光临，蓬荜生辉，快请入座。”

    曹昂起身相迎，笑容得体。

    邹氏刚刚温好酒，见刘备到来，温婉地行礼后便悄然退下。

    “曹公子相邀，备荣幸之至。”