“刘表？”

    曹昂嘴角的弧度带着一丝嘲讽。

    “徒有虚名，坐守之贼耳。无进取之志，守成尚且不足。非英雄也。”

    刘备只觉凉亭内的空气仿佛凝固了，曹昂那看似随意的目光，每每在提及“英雄之志”、“潜龙在渊”等词时，总若有若无地扫过自己，那目光锐利得仿佛能穿透人心，让他感觉自己心底最隐秘的念头都被窥探了大半。

    他硬着头皮，声音已有些干涩：

    “益州刘季玉，可为英雄乎？”

    “刘璋？”

    曹昂嗤笑一声。

    “守户之犬，暗弱无能。其地虽险，终为他人嫁衣。”

    刘备额角渗出冷汗，勉强道：

    “如张鲁、韩遂、马腾等辈何如？”

    曹昂朗声大笑，笑声中带着一股与年纪极不相符的睥睨之气：

    “此等碌碌小人，不过借乱世苟且，何足挂齿！”

    他忽然收住笑声，身体微微前倾，那双年轻却深不见底的眼睛牢牢锁定刘备，一字一句，清淅地说道：

    “夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志！能屈能伸，隐忍待时，如潜龙在渊，不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”

    曹昂的目光如同实质，紧紧盯着刘备瞬间苍白的脸，声音不高，却如重锤敲在刘备心上：

    “玄德公，你非常人也。困龙亦有腾飞时，只是……时机未到啊！”

    “啪嗒！”

    刘备如遭雷击，浑身剧震，手中的酒杯再也拿捏不住，掉落在青石地面上，摔得粉碎，琥珀色的酒液溅湿了他的袍角。

    恰在此时！

    “轰隆——！”

    一道惨白的闪电撕裂昏暗的天幕，紧随其后便是震耳欲聋、仿佛在头顶炸开的惊雷！

    紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片雨幕。

    “雷……雷声惊人，一时失手……”

    刘备声音发颤，脸色煞白，慌忙俯身去捡拾酒杯碎片，手指都在微微发抖，试图掩饰内心的惊涛骇浪。

    曹昂静静地看着刘备慌乱的动作，没有叫人收拾，也没有出言安慰，只是端起自己的酒杯，慢悠悠地又抿了一口，眼神平静无波。

    【雷声惊人？呵，好一个雷声惊人。这说辞，我难道会信吗？】

    曹昂心中冷笑。

    刘备抬头，正好对上曹昂那平静中带着洞悉一切的眼神。

    那眼神冰冷，锐利，甚至带着一丝……杀意？

    刘备的心瞬间沉到了谷底。

    “完了！他根本不信！他看穿我了！曹昂此子，竟已对我起了杀心！这许昌，已是龙潭虎穴！必须走！必须尽快离开！”

    更让刘备心惊的是，就在这一刻，他从眼前这个比自己年轻许多的少年身上，感受到了一种熟悉而可怕的压迫感——那是曹操带给他的感觉！

    甚至，因其年轻和那份笃定的先知，这份压迫感更添了几分诡异和冰冷。

    巨大的恐惧攫住了刘备，他再也无法在此地停留片刻。

    “曹……曹公子！”

    刘备猛地站起身，身体晃了晃，声音带着难以掩饰的仓惶。

    “备……备突感身体不适，头昏眼花，恐是……恐是旧疾发作，实在难以支撑，先行告退！失礼之处，万望海函！”

    他甚至不敢再看曹昂一眼，也顾不上外面已是瓢泼大雨，几乎是逃也似的冲出了凉亭，一头扎进了密集的雨幕之中，身影很快消失在白茫茫的水汽里。

    曹昂没有起身相送，只是坐在原位，通过密集的雨帘，望着刘备狼狈消失的方向，沉默了片刻。

    雨声哗哗，掩盖了世间一切杂音。

    他放下酒杯，眼神变得凝重。

    “来人。”

    他声音平静地吩咐侍立在不远处的亲随。

    “公子。”

    “备马，去司空府。我要即刻面见父亲。”

    刘备深一脚浅一脚地冲回住处，浑身湿透，冰冷的雨水顺着头发、脸颊往下淌，他却浑然不觉。

    他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，仿佛刚从鬼门关逃回来。

    “大哥！”

    一直在住处焦急等侯的关羽、张飞见刘备如此模样，大惊失色，连忙上前搀扶。

    刘备一把抓住关羽的手臂，力气大得惊人，他抬起头，眼中充满了惊惧和后怕，声音嘶哑地吼道：

    “曹昂小儿……诡诈！诡诈不下其父！他……他……”

    话未说完，一股强烈的眩晕袭来，加之一路淋雨受寒，惊惧交加之下，刘备眼前一黑，身体软软地瘫倒下去。

    “大