纸黑字，签字画押。

    周明远看完，一拳砸在桌面，震得茶杯一跳。他没有立刻答应什么，而是走到墙角，翻开一只旧木箱，取出一个油布包，层层打开，里面是一件叠得整整齐齐的靛蓝色旧战袍。左肩位置有一个拳头大的破洞，边缘焦黑，是箭烧过的痕迹。

    周明远摸着那个破洞，沉默了很久。

    "你爹救过我三次。"他终于开口，声音干涩，"第一次，北境大雪，我腿断了，他从死人堆里把我背出来，背了三里地。他说''''老子的副将，死也得死在老子后面''''。"

    他顿了顿，将战袍重新包好。

    "第二次，朝廷要裁撤辎重营，我得罪了户部的人，差点被押回京城问罪。你爹连夜写奏折，把功劳全算在我头上，罪过全揽到自己身上。当着满朝文武说——周明远要是该死，那我林沧海也该死。"

    他的手指在油布上停了一下。

    "第三次，他没当面跟我说。赴刑场之前，他托人带了句话：''''告诉明远，别替我报仇，替我守着北境的兵。''''"

    周明远转过头来看苏砚辞，那双在战场上见惯了生死的眼睛里没有泪，只有血丝。

    "我等了三年，就等你来。"

    苏砚辞深深一揖。

    "周叔叔，我要您帮我把这些证据递到皇上面前。我在朝中没有根基，递不进去。您不同，您是军中旧将，有门路。"

    周明远点头，只说了两个字："我送。"

    当天夜里，周明远带上状子和证据抄本，快马进京。他通过禁军统领——林沧海生前的生死之交——将东西直接递到了皇帝的御案上。

    皇帝看到状子的那个夜晚，没有震怒。

    御书房的灯亮了一整夜。他翻开状子，从头到尾读了第一遍，又读第二遍，第三遍。密信底稿上的笔迹，他认得——赵崇礼的，他跟赵崇礼朝夕相处二十年，不可能认错。证词上的细节，每一处都能和三年前的案卷对上，但结论完全相反。

    他将状子放下，闭上眼，靠上椅背。三年前，林沧海通敌案发，赵崇礼递上证据，孙婉清当朝弹劾。他信了。他亲手批了满门抄斩。

    如果状子是真的，那他这三年算什么呢？一个被臣子玩弄于股掌的昏君？

    他沉默了很久，让人去叫禁军统领。

    "这份东西，你看过没有？"皇帝问。

    "回陛下，臣看过一遍。"禁军统领跪在地上，腰背笔直，"臣以为……证据可信。"

    "你以为。"

    "臣与林沧海相交二十余年，他的为人，臣心里有数。他若真通敌，臣第一个斩他。但他不会。"

    皇帝又沉默了。许久，才开口：

    "传旨，三日后，朝堂会审此案。赵崇礼、孙婉清必须到场。在此之前，所有证人与证据原件由禁军保护，任何人不得接触。"

    禁军统领叩首："臣遵旨。"

    圣旨下的当夜，苏砚辞便跟着禁军的人动身了。

    他一夜没睡。第一站是老周头藏身的城郊庄子，禁军赶到时，赵崇礼的人比他们早到了一步——但那两个刺客翻墙进去之后发现，老周头已经被苏砚辞提前三天转移走了。扑了个空。

    第二站是王三。王三的老婆孩子虽然被苏砚辞藏了，但王三本人一直随苏砚辞同行，天亮之前已被送进禁军大营。

    第三站是边关将领遗孀。她远在三百里外的娘家，苏砚辞派了快马先行通知，禁军赶到时她已经在门口等着了，包袱都打好了。

    三位知情官员更简单，皇帝下旨的同时，禁军直接登门"请"人。名义上是保护，实际上是软禁，但三位官员都舒了一口气——等了三年，终于不用再守密了。

    天快亮的时候，最后一位证人被送进禁军大营。铁门在身后合上，发出沉闷的响声。苏砚辞站在营门外，靠着一根旗杆，闭了闭眼。

    三年前，他父亲被押赴刑场的时候，也是这样的天亮前后。

    但这一次，天亮了。

    消息传出，朝野震动。

    赵崇礼和孙婉清得到消息时，赵崇礼正与孙婉清在书房密议。他看完密报，手一抖，纸飘落在地。

    "不可能。"赵崇礼面色铁青，"那个林昭怎么可能拿到这么多东西？暗格……我书房暗格里的东西……"

    孙婉清的脸色也不好看，但她比他镇定。她弯腰拾起密报，折好，放在桌上。

    "现在不是追究这些的时候，"她的声音冷得不像活人，"林昭有证据，有证人，有禁军保护。我们不能硬碰。"

    赵崇礼盯着她："你想说什么？"

    孙婉清抬眼看他，眼里是一抹平静的、计算过的狠意："会审当天，证据可以当堂质疑是伪造的，证人可以当堂说是被胁迫的。只要咬死不认，皇帝就不能在没有确凿铁证的情况下治我们两个人的罪——他